Story of Your Life

Документ 001-O5

Если вы читаете это, то поздравляю – один из нас умер. Что-то убило одного из нас. Может быть, монстр, а может, конкурент из ГОК. Или, возможно, мы просто немного приблизились к пламени, как Аарон. Но, разумеется, не старость. Уж об этом-то мы позаботились, да? В любом случае, ушёл один из старой гвардии. Возможно, Джейсон. Возможно, Агнес. Возможно, я. Чёрт, я бы удивился, если бы не умер следующим. Я всегда был самым ненужным.

Я собираюсь описать всё это вам, как если бы вы были человеком. Это будет последним разом, когда кто-либо проявляет к вам такую любезность, так что я надеюсь, вы оцените это.

Кем бы вы ни были, что бы вы не делали раньше, вы, должно быть, высоко взлетели, когда вас втянули в это. Возможно, вы заметили несоответствия и несогласованности. Я не знаю, как много вам уже рассказали и как много вы сами собрали по кусочкам. Суть дела такова: изъятие и захват объектов SCP связаны, эти действия – звенья одной цепи. За всю историю Фонда мы ни разу не «нашли» SCP-объект.

Нужно начать с самого начала. Позвольте кое-что вам рассказать.

В 1891 году Аарон Сегал занимался исследованиями в области физики в Корнелльском университете. Он был поистине одарённым человеком, и я верю, обернись бы всё по-другому, его имя встало бы в один ряд с именами Эдисона, Эйнштейна и Хокинга. Я знал его очень хорошо. Он был и, возможно, всё ещё является моим братом.

Ещё он был натуралистом-любителем. Ему нравилось путешествовать по лесам. Однажды, когда он гостил у наших родителей в графстве Эссекс, он наткнулся на гравиевую дорожку. Аарон решил немного пройтись по ней. И вот он заметил, что дорожка ведёт наверх дольше, чем должно было быть. Он уже должен был подняться выше ближайших холмов, а вместо этого обнаружил, что пришел туда же, откуда начал путь, и пропустил при этом фут спуска.

Любой другой человек решил бы, что чувства его обманывают, но Аарон был упрямым. Он продолжил исследования и обнаружил, что тропа не соответствует строгой геометрии Евклида. Как и Саккери задолго до него, он обнаружил нечто несовместимое с природой прямых линий.

Он изучил это. Уравнения, полученные им, являются частью файла, который вы получили. В конечном счёте вы выучите их наизусть. Аарон построил небольшую хижину, которая служила ему кустарной лабораторией. Его первые эксперименты привели к созданию ключа, который способен открыть любой замок. Сейчас он содержится как SCP-005.

Он вовлёк в это других. Я, его брат, был одним из первых, с кем он связался. В то время я изучал медицину в Гарварде. Сначала я счёл Аарона сумасшедшим, но потом он показал мне тропу и ключ, и я понял, что должен узнать больше. С нами были и другие - друзья, коллеги. Большинство из них уже мертвы, но… Мы были ядром. Мы создали Фонд из нашего окружения.

В начале это являлось просто открытием, нахождением вещей, которые мы были способны создать. У нас были большие надежды и грандиозные планы. Мы собирались изменить мир. Мы собирались спасти его от самого себя. Мы могли накормить голодных, дать жилище бездомным, излечить больных и умирающих.

Томас Картер снабдил нас деньгами. Никто из нас не был беден, но мы быстро растрачивали наши состояния. Томас использовал свои связи на Уолл-стрит в Вашингтоне, чтобы обеспечить нам финансирование. Он показал им самое меньшее из того, что мы могли сделать, и пообещал рай взамен ада.

Агнес Петерсон, невеста моего брата, была организатором. Мы ничего не понимали в управлении. Мы были как стая беспорядочно бегающих кошек, она же превратила нас в организацию, сумела запрячь в одну упряжку мечтателей и безумцев.

Вскоре мы построили исследовательский комплекс. Но мы всё ещё прятались в тени. В нас боролось желание рассказать всему миру о наших открытиях и страх, что у нас всё отнимут. Мы убеждали себя, что это только временные меры до появления надёжного фундамента. В конце концов мы бы показали им. Показали бы всё.

Сначала мы осторожничали. Создавали маленькие, неопасные и даже полезные предметы. Фонтан молодости. Отскакивающий мяч. Памятник Гражданской войне. Постепенно мы стали более уверенными и начали работать над людьми. Каменный человек. Он вызвался добровольцем. Или человек с планетой в животе. Он был никем, но мы превратили его во что-то особенное, разве нет?

Всё это было очень просто. Возможно, получение такого количества предметов от одного маленького разрыва в реальности кажется абсурдным, но всё текло само собой, одно открытие за другим. Казалось, что-то во всём помогает нам.

Но однажды всё начало идти не совсем так. Играясь со своими уравнениями, Аарон случайно получил Пропущенное число. В своей лаборатории я обнаружил, что сотворил Чуму зомби. Но мы уже слишком увязли в своих проектах, поэтому продолжали двигаться вперёд. Затем появился Ужасный трубопровод и Лестница. Мы поняли, что нам нужна дополнительная помощь.

Томас показал наши разработки военным. Сказал им, что мы «нашли» эти предметы, просто обнаружили их. Мы придумали прикрытия – такие, как «Лаборатории Прометея» и «Повстанцы Хаоса». Нам обеспечивали финансирование, давали сотрудников. Мы росли и расширялись. По уже разработанной схеме мы обратились к другим странам. Кто-то прислушался, кто-то нет. Прислушалось достаточно. Мы стали международной организацией. Мы наняли еще больше исследователей, хотя мало кто из них мог даже подозревать об источнике объектов, которые они изучали. Иногда мы планировали «нахождение» объекта полевой командой, иногда просто писали отчёт. Мы создавали всю документацию и следили за всем. Если мы говорили что-то, то так оно и было. И всё ещё есть.

Конечно, проблемы оставались. Джереми и Томас забрали один из результатов наших экспериментов и, сбежав с ним, основали этот дурацкий клуб. Один из исследователей сошёл с ума и начал поклоняться машинам. Он тоже сбежал, и у него было достаточно знаний, чтобы представлять для нас опасность. Мы всё ещё разбираемся с остатками этих отколовшихся групп.

Итак, мы сдерживали их. Приручали их. Вы же понимаете, что мы не могли остановиться? Мы становились всё менее осторожными и всё более смелыми. Я изрезал маленького мальчика и превратил его в Ненавидящую плоть.

У нас были причины. Причины есть всегда. Двести тридцать первая. Мы создали её и её сестёр. Мы взяли их из приютов и сделали то, что сделали. И это была не случайность. Мы знали, что делали. Существовала причина для этого, но будь я проклят, если смогу сейчас её вспомнить. Никто из нас не может, за исключением, быть может, моего брата, где бы он сейчас ни был, чем бы он сейчас ни являлся.

Мы продолжаем двигаться вперёд. Даже после Авеля, после Кровавого озера, после этой чёртовой рептилии мы всё ещё движемся вперёд. А что ещё мы можем делать? Наша единственная надежда пережить события, которым мы положили начало, – это узнать больше, понять их. Мы на спине ужасного зверя, и если мы попытаемся спрыгнуть, то будем растоптаны. Но не это пугает меня, не это должно пугать и вас. В конце концов, мы поддерживали всё это более сотни лет.

В действительности меня волнуют аномалии, которых мы не создавали. Нет, до этого я говорил правду. Мы не открыли ни один объект. Но некоторые из них не являются результатами нашей работы. Они просто в один прекрасный день… оказались у нас. Они оказались у нас на содержании, они всегда были у нас на содержании. Вы понимаете? Мы ничего не контролируем. И никогда не контролировали.

Протокол исследования 1499-D

Исследование проведено 03 июня 20██.
Агенту K█████ выдана гарнитура для двунаправленной связи и табельный пистолет Фонда с дополнительными обоймами. Цель исследования - разведка.
Агент надевает SCP-1499 на голову и исчезает из виду.

Агент К█████: Доктор, меня слышно?
Д-р Н███: Да, агент. Что вы наблюдаете?
Агент К█████: Я нахожусь между двумя постройками. Похожи на шпили. Сделаны, вроде, из твёрдого чёрного камня. И земля таким же покрыта.
Д-р Н███: Контакта с SCP-1499-1 пока не было?
Агент К█████: Пока нет. Непонятно. Тут освещение странное, видимость плохая. Посмотрим, как получится.

Агент передвигается, не издавая лишнего шума, примерно пять минут.

Агент К█████: Чёрт. Их впереди целая толпа. Они всей толпой заходят в огромное здание.
Д-р Н███: Можете описать здание, агент?
Агент К█████: Да. Большое, очень большое. Стоит почти отдельно. Довольно изукрашенное, там много башен и острых выступов. Кажется, на них там кровь.
Д-р Н███: Агент, сможете подобраться поближе и рассмотреть получше?
Агент К█████: Туда ведёт какой-то мост. Выдвигаюсь.

Агент передвигается, не издавая лишнего шума, примерно три с половиной минуты.

Агент К█████: Я зашёл со стороны здания. Тут, вроде, какая-то дверь, поменьше, чем дверь на фасаде. Зайду внутрь через неё.

Несколько секунд слышны утробные звуки.

Д-р Н███: Агент, что это было?
Агент К█████: Не пойму. Звучало изнутри здания. Сейчас посмотрю.

Слышен грохот и звуки трения из нескольких источников.

Д-р Н███: Агент? Агент, что видите?
Агент К█████: Боже… Да их тут полно. Собрались огромной толпой. Рты у них все открыты, даже рты на телах. Кажется, звук идёт из них. Вам слышно?
Д-р Н███: Слышно хорошо, агент. Попытайтесь рассмотреть получше.
Агент К█████: Ладно. Они все смотрят в одну сторону. Сейчас попробую подобраться.

Грохот продолжается ещё двадцать секунд.

Агент К█████: Они все смотрят на такого же, который стоит на возвышении. Вокруг него много тел. Они перестали издавать звуки и просто смотрят на того, который стоит спереди.

Возвращаются утробные звуки.

Агент К█████: Похоже, что тот, который спереди… погодите, не вижу. Он разрезает своё тело посередине. Из него высыпаются какие-то твари, черви или что-то вроде.
Д-р Н███: Агент, что происходит? Не слышно…
Агент К█████: Стоп, у него над головой. Кажется, ясно - что-то в его теле, в области живота, создаёт какой-то свет. Луч идёт оттуда и в воздух у него над головой.
Д-р Н███: Что происходит? Агент, продолжайте доклад.
Агент К█████: Кажется, он открывает какой-то портал. И о… он чего-то вызывает. Это существо чего-то призывает. Кажется, видно что-то идёт через портал, вроде бы такой же червь, как те, что у него из груди высыпались, только гораздо более крупный. Кажется, светящийся объект в грудине того существа не даёт порталу закрыться. Я… Нельзя, чтобы эта тварь прошла. Я должен её остановить.
Д-р Н███: Агент?

Слышно, как агент бежит. Звуки выстрелов. Снова появляется грохочущий звук, громче, чем ранее.
Слышно, как падают каменные предметы и тела. Множество утробных звуков.

Агент К█████: Почти достал…

Снова утробные звуки, на этот раз ближе к агенту.

Агент К█████: Теперь достал…

Оставшаяся часть предложения не слышна, т.к. агент снимает SCP-1499. Агент появляется в помещении для испытаний, весь покрытый кровью и с человеческим сердцем в руке.

Агент К█████: Всё в порядке, я достал…

Агент смотрит на сердце у себя в руке, вскрикивает и роняет его.

Конец протокола.

Приложение 1499-E: В воскресенье, третьего июня, мужчина в костюме и противогазе напал на храм Христа Спасителя в Москве во время заутрени. Как стало известно, мужчина расстрелял десять человек, в том числе певчего и священника. Погибло шестеро верующих, пришедших на службу, ещё три человека, в том числе певчий, находятся в критическом состоянии. Преступник выбежал в середину храма и, по словам очевидцев, достал нож и вырезал священнику сердце. После этого мужчина пропал из виду у всех на глазах. Московская полиция не может найти ни следа убийцы.

scpfoundation.ru/scp-1499

Добрый вечер, доктор.

Нет-нет, не вставайте. И да, я именно тот, о ком вы подумали, и давайте не будем об этом. Вы знаете только мой номер, я же знаю о вас столько, что легко могу создать вашего двойника, и даже родная мать вас не различит. Нет, это не угроза, просто факт.

Но перейдём к делу. Похоже, вы наткнулись на нечто выше вашего уровня допуска. Хотя «наткнулись» - это не совсем точное слово. «Раскопали»? Возможно. И вы уже почти перешли ту границу, за которой вас ждёт только несколько пулевых ранений. Это было бы весьма печально, так как вы более чем хороший исследователь. Потому вы и вышли на то, что очень мало людей в Фонде может… объяснить.

Да, нам доложили, что вы начали искать информацию о SCP-001. Каждый исследователь, проработавший здесь достаточное время, начинает это делать. Но большинству хватает ангела с огненным мечом, ведь он довольно глубоко запрятан. Однако вы начали изучать Фабрику, и в этот момент я понял, что вы не остановитесь. Поэтому я расскажу всё сам.

Фабрика - это SCP-001.

Но она никогда не будет описана. Это был выбор, который я сделал ещё в самом начале, при создании Фонда, и я никогда от него не откажусь. Вы, исследователи, слишком любопытны. Я даже не знаю, чего боюсь больше – того, что мы никогда не поймём Фабрику или того, что когда-нибудь нам это удастся. Но вы, несомненно, хотите знать больше.

Фабрика была построена в 1835 году. Тогда она была известна как Фабрика Андерсона. Названа так в честь своего основателя, Джеймса Андерсона, богатого промышленника. Она была построена… ну, скажем, где-то в Америке и являлась крупнейшей из всех когда-либо созданных фабрик. Более мили в самых крупных участках, везде не менее трёх этажей, специальная семиэтажная башня возле входных ворот, в которой жил Андерсон. Она создавалась как совершенная фабрика, рассчитанная на всё, включая проживание рабочих. Люди могли рождаться, работать, жить и умирать, ни разу не покинув пределов Фабрики. И они работали. Работали над всем, что только возможно в этом мире. От развода скота до текстильной промышленности.

Сегодня достоверно неизвестно, являлся ли Джеймс Андерсон сатанистом. Похоже, он был приверженцем какого-то языческого верования. Что точно известно, так это то, что он ОЧЕНЬ точно выбирал место при строительстве Фабрики и размещении машин внутри. Выжившие утверждали, что на полу были начертаны магические символы, видимые только при окроплении их кровью… Но выжившие тогда много чего утверждали. С уверенностью можно утверждать лишь то, что Андерсон заработал своё состояние потом и кровью, а иногда и частями тел других - людей низшего класса. Судя по его дневникам, он считал, что его рабочие - меньше, чем люди, и живут они на Земле только для исполнения его воли.

Конечно, в то время никто не знал о его наклонностях, поэтому люди сотнями шли на Фабрику. Место, где можно одновременно жить и работать? Разумеется, люди хотели этого! Они не думали о жёстком рабочем графике, условиях труда, жестоких охранниках и всём остальном. Служащих Фабрики заставляли работать по 16 часов в сутки. Работа прекращалась только в воскресенье, в период между восходом и закатом солнца. Служащим не давали персональных комнат, вместо этого они жили по 9 человек и спали по очереди. Медицинского обслуживания не было. Если кто-то получал травму, он должен был продолжать работать. Людей с серьёзными ранениями уносила служба безопасности, и больше о них никто не слышал.

В течение сорока лет Фабрика Андерсона производила все виды товаров. Мясо, одежду, оружие. Неважно, что в бифштексе могла быть человечина. Не имеет значения, что оружие ковалось в крови. Никто не обращал внимания, что ткань была окрашена… ну, вы уловили суть. Конечно, какие-то слухи ходили, однако качество продуктов было отменным, и поводов волноваться не было. Пока кое-кто не сбежал.

Я никогда не видел ту девушку, которая сумела сбежать, но ей удалось встретиться с президентом Грантом, и в 1875 году он нанял меня. В это время я был… ну, это не важно. Допустим, военным. В каком-то роде. И все мои люди тоже. 150 отличных мужчин и немного женщин, которым часто поручали работу, про которую общественность не должна была знать. Мы вычищали то, что осталось от Конфедерации, и кое-чего похуже, что мы нашли на далёком Юге. Поэтому сначала мы кое-что разузнали о Фабрике, и нам это не понравилось. А потом, вооружённые до зубов, мы отправились туда.

Я мало что помню о той ночи. Столько всего перемешалось в моей голове. Иногда в моей памяти всплывают картины. Люди, прикованные к конвейеру, живущие рядом с мертвецами. И, чёрт возьми, трудно было отличить одних от других. Дети, работающие под машинами. Большая часть их плоти была содрана до костей гигантскими колёсами и шестерёнками. И другие вещи…

Нет, со мной всё в порядке. Я просто долго не вспоминал этого. Служба безопасности не оказалась серьёзной проблемой. Но потом появились творения Андерсона. Он брал искалеченных рабочих и, скажем так, «экспериментировал». В некоторых людей - если, конечно, можно назвать их людьми - было вшито оружие, других соединяли с животными. Это были ужасные чудовища из худших кошмаров человечества. Эти существа продолжали прибывать, волна за волной. Я потерял много хороших людей той ночью. А потом мы нашли плодильни Андерсона. Восьмилетние девочки, прикованные к стенам и существующие только для…

Извините. Даже теперь, более столетия спустя, мои глаза застилает кровавая пелена, когда я вспоминаю об этом. Как только мы нашли Андерсона, спрятавшегося в своём кабинете, мы вывесили его из окна башни на его собственных внутренностях. Умирая, он смеялся, говоря, что это всё не имеет значения, что Фабрика будет жить. Он продолжал смеяться и день спустя, и мы, наконец, сняли его, утопили, четвертовали, а потом сожгли останки. Всё это время он выкрикивал проклятия, такие, что при мысли о них мне становится не по себе.

Целую неделю мы вычищали это место, освобождали рабочих, обезвреживали вещи, которые нашли в подвалах и множестве закутков Фабрики. Мы выбрали предметы, которые могли быть полезны, сложили их в доме возле ворот, пытаясь осознать всё, что произошло. 150 человек в тот день вошли в глубины ада и только 93 вернулись оттуда. К концу недели нас осталось 71.

Но бог мой, что за вещи мы там нашли. Вы проработали на Фонд некоторое время, так что вряд ли бы удивились. Мы нашли игрушечное оружие, которое стреляло настоящими пулями. Йо-йо, сдирающие кожу с тех, кто их касался. Молотки, которые могли бить только по человеческой плоти. Стаю лошадиных скелетов, которые бегали быстрее всего, что мы видели. Плащи, казалось сотканные из самой ночи и позволяющие проходить в теневое измерение. Но я отвлёкся. Мы нашли инструменты, одинаково чудесные и ужасные. И мы столкнулись с выбором.

Я собрал своих приближённых, назовём их офицерами, и вместе мы попытались решить, что нам делать дальше. У каждого было своё мнение. Капеллан - он был слегка чокнутым - думал, что все эти вещи ниспосланы ему богом, что это святые реликвии, которым нужно поклоняться. Маршалл и его мелкий прихлебатель Докинс считали, что удача улыбнулась нам, и что нужно продать все предметы тому, кто предложит побольше. Иньюн, которого мы все звали Басом из-за его глубокого голоса, назвал предметы мерзостью и объявил, что мы должны найти и уничтожить всё, что сможем. А Смит считал, что нужно отдать всё президенту. Мы спорили часами, днями, пытаясь хоть что-то решить. Лично я считал, что мы сидим на золотой жиле. Но также мы могли использовать эти предметы, эти объекты, чтобы найти некоторых неприятных существ, которых мы загнали далеко на Юг, других монстров, с которыми необходимо разделаться. Мы могли использовать Фабрику во благо, как место, чтобы хранить все эти предметы, найти способ заставить их работать на пользу человечества или, по крайней мере, защитить человечество от контакта с ними.

Я уверен, вы догадались, что произошло дальше. Капеллан скрылся в ночи вместе со своими приверженцами, прихватив кое-что с собой. Маршалла мы выгнали сами, когда обнаружили его… подрывающим свой авторитет. Он обещал отомстить, а этот маленький говнюк Докинс увёл остаток их отряда с некоторыми особо интересными предметами. Бас и его люди попытались сжечь в огне все предметы, а когда это не сработало, просто ушли. Ушёл и Смит, чтобы доложить обо всём президенту. Но мне удалось заставить его пообещать, чтобы он рассказал Гранту, что Фабрика уничтожена. У меня были грандиозные планы на это место.

Конечно, тяжеловато воплощать грандиозные планы только с дюжиной людей. Но это было только начало.

И это сработало. У нас были эти удивительные игрушки, а найти людей оказалось очень простой задачей. В то время пойти на поводу у жадности было так же просто, как покинуть город. Мы знали, чего хотели, мы знали, кем могли стать.

Левенталь очень помог нам. Простое изобретение здесь, немного удачных инвестиций там - и всё заработало. Уайт и Джонс тоже помогли, но… по-другому. Из-за особенностей нашей работы у нас накопилось довольно много интересной информации. И очень могущественные люди не горели желанием увидеть её в широком доступе. А наше новое положение очень помогало хранить секреты. Шантаж. Звучит мерзко, но работает. Брайт, Арджент и Люминеукс начали каталогизацию предметов. Лайт и жена Брайта, медсестра, взяли на себя медицинскую помощь. Ха. Нет, я просто вспомнил Лайт. У неё был пунктик на гигиене. Чудесная женщина. Цзов, Флейшер и Карнофф обучали солдат. Тесла и Тамлин исследовали то, как можно лучшим образом использовать предметы, при этом не раскрывая их существования.

Мы были великолепны. Город, который мы построили вокруг Фабрики и который мы начали называть Зоной Альфа, был на полном самообеспечении. Агенты, исследователи, специалисты в самых разных областях. Мы расширялись.

…

Простите, я уже стар. Знаю, по моему виду этого не скажешь, но тело обманывает. Разум… не всегда всё точно помнит. И иногда я путаюсь в воспоминаниях. Всё расплывается. Но одно я помню точно: мы использовали Фабрику. В ней всегда находились комнаты с предметами. Да, тогда мы так это называли – «предметы». Никаких мер содержания и уровней допуска, нет. Мы думали, что подчинили Фабрику. И это одна из причин, по которой я всё ещё работаю. Если я что-то и могу здесь делать, так это напоминать людям, что мы НИКОГДА не подчиним себе эти предметы. Мы можем содержать их, да, но вспомните Авеля. Приручить их? Никогда.

Примерно через десять лет мы уже были прекрасно организованы. Нас, 13 основателей, называли только по номерам, не по именам. Мы знали, как всё устроено. Ну, подумаешь, один или два предмета исчезнут внутри Фабрики, и что? Несчастный случай с классом D? Да ерунда. Что? Да, уже тогда мы использовали класс D. Disposables, «расходники». Да, именно это и означает «D». Всегда нужен был кто-то, на ком можно испытать предметы. Тесла и Тамлин не сильно заморачивались по этому поводу. Да, иногда мы теряли людей, которые всё равно были бесполезны. Адам, то есть доктор Брайт, говорил, что это Фабрика берёт свою плату. Ничто не даётся задаром.

В 1911 всё пошло наперекосяк. Появились сиды. Целая раса существ, живущих среди нас. Они могли выглядеть так же, как вы или я. Единственное существенное отличие – непереносимость железа. Да, именно поэтому мы и назвали их сидами. Нет, вы не могли о них слышать. Почему? Потому что в один прекрасный день Фонд вырезал целую расу. Под корень. И именно я сделал это.

Сначала мы просто иногда охотились на них. Сталкивались пару раз с ними и выходили победителями. И поэтому, когда кое-кто королевских кровей попросил нас о помощи, мы с радостью взялись за это. Хорошо иметь людей в должниках, нам всегда это нравилось. Мы послали отряд, чтобы разобраться с обычной группой сидов-охотников, по крайней, мы так считали. Когда сиды напали на Фабрику, головы наших людей висели на сёдлах их ездовых животных.

Это было ужасно.

Всего три слова, но они так много значат. Я никогда… Простите, дайте мне секунду. Эту часть я ещё никому не рассказывал. Можете считать, что вам повезло. А, и если вы расскажете это ещё хоть кому-то, я убью не только вас, но и всех, кто носит в себе вашу ДНК. Процедура 110-Монтаук покажется вам прогулкой в парке.

Мы проиграли. Эти твари пришли и уничтожили нас. Прошлись по всем участкам, убивая наших людей, не обращая внимания на наше оружие. Я видел, как погибали мои друзья, один за другим, пытаясь удержать Фабрику. А я? Я, их лидер, их друг, почти отец для них? Крёстный отец четверых детей Брайта. Соратник, иногда любовник и всегда исповедник. Я сбежал. Я бежал как перепуганный школьник, пытаясь спрятаться в глубинах Фабрики. За мной постоянно следовали эти существа, всегда только на шаг позади меня. Я мог слышать их за своей спиной, ощущал их дыхание на шее и…

Я вышел к двери, которую никогда раньше не видел. Она была сделана из бронзы и покрыта арабской вязью или чем-то похожим. Никогда не был силён в языках, особенно в том дерьме, что так любят мусульмане. Но тогда меня это не волновало. За мной гнались, и я открыл дверь и нырнул в проём. Внутри всё было… иначе. На меня нашло чувство спокойствия, как будто здесь ничто не могло навредить мне. Свет был тёмно-красным, но видно всё было хорошо. В моих ушах бешено стучала кровь. А передо мной находилось то, что осталось от Андерсона. Оно говорило со мной, но будь я проклят, если смогу точно передать всё сказанное. Оно предложило мне надежду. Оно рассказало мне… рассказало, что каждый предмет, который мы использовали, неважно как, кормил Фабрику. Помогал ей расти. Но если сиды захватят Фабрику, они уничтожат её, чего мы не могли допустить. И оно предложило мне сделку. Оно убирает это событие. Делает так, как будто его никогда не было. Взамен же я отдаю… нас.

Я не хотел этого. Я знал, что это плохая идея. Но потом я снова увидел их, мою семью, моих друзей. Мёртвыми. Убитыми теми ублюдками. И я согласился. То, что когда-то было Андерсоном, улыбнулось. И через мгновение я оказался на крепостном валу, наблюдая, как орда сидов окружает холм. Мой Фонд снова был жив. В моих руках было оружие. Я не буду забивать вам голову подробностями, но мы уничтожили сидов. А потом, с этим новым оружием, продолжили убивать их везде, где они жили, везде, где они плодились. Один из O5 не согласился с таким решением. Он считал, что мы должны сохранить парочку на тот случай, если они когда-нибудь нам понадобятся. Я отверг это предложение.

Мы ушли из Фабрики. Закрыли её. Вынесли наши предметы оттуда. Заменили термин «предмет» на «объект, требующий особых условий содержания» и сконцентрировались только на их содержании, а не на… чём-нибудь ещё. Все были удивлены, но вскоре поняли, что у меня были веские причины на это. Я запер Фабрику. Закрыл наглухо. Похоронил под тонной щебня, сказав всем, что она слишком опасна. Я думал… думал, что всё закончилось. Пока не нашёл на своём столе предмет. Одну из тех игрушечных пушек, которые стреляли настоящими пулями. С логотипом Фабрики на ней.

Иногда я посылаю туда людей, чтобы узнать, что там происходит. Во время последней разведки там было пусто. Но мы продолжаем находить предметы Фабрики повсюду. Я не могу ничего сделать, но думаю о том, сколько мы ещё не нашли. Люди используют эти предметы и скрывают их существование. Я продолжаю вспоминать мертвеца, рассказавшего мне о том, что каждый предмет питает Фабрику, даёт ей энергию. Я никогда не размышлял о том, зачем нужна эта энергия. Не думаю, что хочу это знать.

Что мы должны отдавать ей? В основном, расходников. Никогда не задумывались, КУДА именно деваются все эти тела? Есть такое место. Трупы оставляют там, а потом они исчезают. Все считают меня гением за то, что я обнаружил это. Иногда… иногда мне приходится скармливать Фабрике кое-что другое. Агентов. Исследователей. Они никогда не знают, что оно приближается. Оно просто выходит и забирает их.

Но, в конце концов, мы делаем много хорошего. Независимо от того, чего хочет Фабрика, от того, ЧЕМ она является… Мы делаем хорошие вещи. Я должен верить в это.

Теперь вы всё знаете. Счастливы? Не думаю. Почему я рассказал вам это? Я старею, Эверетт. Если я умру, кто-то должен продолжать кормить её. Возможно, вы будете другим. Возможно, вы найдёте способ ей противостоять.

Но я сомневаюсь в этом.