ДРОНЫ-УБИЙЦЫ

Местные легенды.

http://scpfoundation.ru/local-legends

Позвольте мне рассказать вам о Козлоноге, детишки.

Мост "Детишкина Косточка", Ленивцева Подмышка, Висконсин.

Старый мост одряхлел и уже почти разваливается на части. В настоящее время здесь бывает мало людей - придурковатые сталкеры, охотники да чудики из Зоны 87. С тех пор, как в сороковых здесь построили дамбу, вода под мостом не течёт. Отличное место для всяких существ, которые хотят спрятаться.

Вот и Козлоног прятался под этим мостом, ругая и терзая журнал ужасов. Его зрачки в форме песочных часов зыркали в сторону Ленивцевой Подмышки.

- Про меня больше ничего. Всё "Слендермэн" или "Газетчик" или "Джефф-убийца наносит новый удар!" - он тяжело вздохнул. - Я скучаю по старым временам.

- И что ты знаешь о старых временах, а, Козерог? Тебя же здесь даже не было, когда Ленивцевская усадьба провалилась под землю!

Низкий гудящий голос звучал где-то возле Козлонога. Это насмешливое нечто было известно как Подмышкинский Звон, хотя у него было несколько других имён; индейцы из племени чиппева называли его "Шёпотом Земли". Козлоног предпочитал называть его "Пустозвоном". Ему очень нравилось это слово, хотя самому Пустозвону - не особо.

- Дал бы тебе по шее, Пустозвон, так у тебя ж и шеи-то нет. Так что… просто отвали.

Козлоног вытащил старую трубку, сделанную из стержня кукурузного початка, и начал раскуривать её. Курение - вредная привычка, но если ты бессмертен, то можешь не бояться попортить свой организм.

- Слышал, что они сделали с Потаскушкой Джесси? - спросил Звон. - Зовут её Поскакушкой Джесси теперь. Хотят сделать её понятной для детей.

Козлоног чуть не выплюнул свою трубку.

- Как, чёрт подери, можно сделать понятной для детей историю о проститутке, которая отрезает мужикам члены, чтобы потом в прямом смысле съесть?

- Лучше её, чем нас, верно? Тобой интересуются придурки-криптозоологи, - Звон хихикнул. - А я? Фанатики из "Синтетики" до сих пор не могут объяснить, что я такое, и, надеюсь, никогда не смогут.

- Ну,а я им рассказывать не собираюсь, Пустозвон. Я не хочу оказаться запертым в какой-то белой комнате, где они отберут у меня мою трубку.

Козлоног посмотрел на кукурузную трубку и с присвистом вздохнул.

- В любом случае, Козлик, думаю, тебе интересно будет знать, что несколько детишек устроили этим вечером лагерь в лесу. Как по-твоему, чем они собираются там заняться?

Козлоног навострил уши; выглядел почти заинтересованным.

- Страшными историями, добрачным сексом и подростковым пьянством?

- На самом деле - только страшилками и сексом. Толстый мальчишка не смог раздобыть ни капли спиртного, а та стерва на заправке насквозь видела его липовый документ, - по голосу Звона можно было подумать, что он почти ухмыляется. - Ну? Давай, Козерог. Как в старые-добрые?

- Ерунда, - сказал Козлоног, вставая и усмехаясь. - Хорошо. Но лучше бы им иметь при себе с'моры¹! Обожаю такие штуки.

- Хотел бы я знать, какие они на вкус.

Жила однажды молодая пара, которая зачала дитя вне брака. Опозоренные семьи выгнали их из дома, вынудив жить на улице. Однако наказание на этом не закончилось. За их грех сам Сатана прислал из глубин ада одного из своих князей. Который выглядел, как высокий красивый незнакомец, вполне себе обычный… кроме того, что у него были раздвоенные копыта. Это, дети, и был Козлоног.

У четверых неосторожных туристов и в самом деле имелись при себе с'моры. В группу входили две полненькие старшеклассницы, Джессика и Кэтрин, один толстяк Джонни, которого они привезли с собой, несмотря на то, что он не сумел раздобыть выпивку, и один очень, очень везучий Тайлер. По крайней мере… он будет везучим до конца ночи.

- Итак, - Тайлер улыбнулся троим спутникам. - Начинает темнеть. Вы знаете, что это значит, не так ли? - он вскинул руки. - Страшилки!

Джонни посмотрел на свою сумку, в которой лежали все три тома "Страшилок для рассказов в темноте", и понадеялся, что никто из спутников не читал их, по крайней мере, слишком вдумчиво.

- Я… Я начну, пожалуй, - он полез в свою сумку и вдруг резко повернул голову: он мог бы поклясться, что услышал, как кто-то шёпотом произнёс одно слово над его ухом.

И это слово было "Козлоног".

Джонни припомнил статью, которую он читал перед классом журналистики, о якобы адском существе, наполовину бывшем человеком, наполовину - козлом. И вместо того, чтобы начать в очередной раз рассказывать историю про случай в токийском метро, начал ткать нить повествования об адском Козлоноге.

В первую очередь Козлоног разыскал мужа и заманил его на безымянный мост под тем предлогом, что хочет одолжить ему денег. Муж согласился, и Козлоног встретил его в своём истинном облике демонического создания с горящими красными глазами, огромными рогами и, конечно, головой козла. Козлоног разодрал его глотку и бросил его в реку, а потом прибил там гвоздями за руки, ноги и мошонку.

Козлоног, скрывавшийся в густом кустарнике, усмехнулся. "Как же я люблю, когда они представляют, будто я - демон. Я от этого становлюсь таким красивым!" И впрямь, пока он это думал, его глаза начали светиться красным огнём, рога - завиваться и подрастать, а зубы - заостряться.
Звон пробормотал что-то вроде "ты смотри как возбудился…"; Козлоног проигнорировал это, наблюдая за лагерем.

- Мм, Пустозвон?

- Что?

- Спасибо, что помог мне с этим. Прошло уже столько времени с тех пор, как я кого-то пугал… даже забыл, как это было весело.

- Не благодари, пока что они ещё в штаны не наделали. Гляди, он приближается к кульминации!

Затем Козлоног пришёл к безутешной вдове и сказал, что видел её мужа. Он привёл её на мост и показал труп в воде. Вне себя от горя, она упала на колени и отчаянно разрыдалась, а Козлоног ласково утешал её. "Ну, ну, - говорил он. - Скоро ты будешь с ним."

Он бросил её с моста, и она утонула в реке.

Джонни наслаждался этим без всякой меры. Кэйт и Джесси смотрели на него широко открытыми глазами, и он был уверен, что Тайлер жевал с'мор только чтобы чем-то занять рот и не кричать. Наконец, он дошёл до конца.

- И тогда… когда она стояла на краю моста… Козлоног выскочил и сказал-

- Ну что, привет, моя красавица, - раздался баритон из леса. - Добро пожаловать домой.

Четвёрка вскрикнула и обернулась, чтобы увидеть… парня в довольно невпечатляющем костюме Козлонога. Глаза получились хорошо, но рога были слишком длинные, а мех - слишком чистым для того, что якобы жило в лесу. И где это видано, чтобы у грёбаной козы были такие зубы?

Вместо того, чтобы убегать и кричать, все рассмеялись, за исключением Джонни. Козлоног моргнул.

- Что же в этом смешного? Бегите! Спасайся, кто может! - он поднял руки и предпринял жалкую попытку зарычать, заставив их смеяться пуще прежнего.

- О Боже, Джонни! Не мог найти ему костюм получше! - Джессика толкнула Джонни локтем в пузо и рассмеялась. - Если ты собирался напугать нас, то по крайней мере, он должен был бы выглядеть реалистично!

А Джонни просто ошарашенно таращился. Он не собирался рассказывать историю про Козлонога, пока не пришёл сюда, а чтобы устроить такую шалость - не было времени. А это означало…

- Мм, ребята… Я… Я никого не просил здесь выскочить… - Джонни расширяющимися глазами смотрел на зубы Козлонога, остальные туристы замолчали. Джонни завопил, кинулся бежать во всю прыть подальше от лагеря и бежал, пока не упал.

Остальные туристы смотрели на Козлонога, который откашлялся, взял в зубы трубку и сказал: "Бу!"

Через пару минут после этого туристы уже были в своём пикапчике и ехали прочь, бросив все свои припасы. Смеясь, Козлоног подобрал брошенный с'мор и немного надкусил. Это был хороший вечер.

Наконец, Козлоног вытащил труп жены из реки, разодрал её чрево и вынул ещё живой плод. Он вырастил его как своего ребёнка, и тот стал новым Козлоногом. Никогда не бывает Козлоножек, только Козлоноги.

Козлоног шёл обратно к мосту, курил трубку и выглядел довольно печальным. Много лет назад он был царём этого леса, как и его отец, и его дед. Он наводил страх на тех, кто дерзнул родить ребёнка вне брака, и это было главной причиной, по которой все боялись леса.

Теперь люди больше не боялись забеременеть. Были презервативы и аборты, и планирование семьи, и никто не боялся его. Если о нём вообще рассказывали, то как о психе с топором или как о криптозоологическом уродце, - а это не то, чего стоит по-настоящему бояться.

- Ты в порядке, Козерог? - спросил Звон. - Ты выглядишь немного… расстроенным.

- Я старею, Пустозвон, - вздохнул Козлоног, прислонившись к старой сосне. - Сейчас уже восемьдесят лет… Я закис.

- Ну, ну, Козерог, - сказал Звон. - Будут ещё о тебе истории.

- Производные истории - да. Но оригинальная забудется, - Козлоног снова зажёг трубку. - Почему я не могу быть таким, как один из этих новых ужасов ? Эти… "крипипасты"? Именно этим сейчас пугают людей. Короткие рассказы, передающиеся через электронное приспособление, а не длинные, витиеватые повествования у камина.

- Козерог, - (Козлоног ненавидел это прозвище) - Те детишки, которых ты напугал, разнесут историю о тебе по всему городу. Даже если им никто не поверит, о тебе будет известно. Разве этого недостаточно?

Козлоног хмыкнул и выпрямился.

- Я думаю, вполне. Пока что.

И Козлоног побрёл обратно к мосту, ведомый только светом луны и звёзд.

Антропологический подход к саркицизму. Часть первая: Васнья. Вторая половина.

Интервью с субъектом: Давгон Младший (15.06.████)

Опрашиваемый: Давгон Младший

Опрашивающий: Д-р Матье Демаре

Предисловие: Давгон меньше опасается Фонда по сравнению с другими жителями. Завоевание его доверия имеет важное значения для моей работы в Сарви. Он умён и любопытен, ему нравится делиться своими интерпретациями саркического писания и тем, как они соотносятся с современной наукой.

<Начало протокола>

Д-р Демаре: Здравствуй, Давгон. Я хотел бы задать тебе несколько вопросов.

Давгон Младший: Валяй.

Д-р Демаре: Как ваше сообщество оценивает практику лихакут’ак?

Давгон Младший: Пастырство плоти — не тривиальный акт. Да, некоторые рождаются с природной предрасположенностью, но обучение ему требует медитации, годов тренировок. Не стоит злоупотреблять им ради власти и эффектности.

Д-р Демаре: Ты сколько-нибудь в нём разбираешься?

Давгон Младший: Это не магия. Фактический механизм за пределами моего понимания, но… Попытайся представить, что воспринимаешь всё живое на генетическом уровне. Представь, как движешься среди клеток, перемещаешь их, включаешь и выключаешь гены, как выключателем щёлкаешь. [Субъект нервно смеётся, его лицо заметно краснеет] Извини, но я не очень хорош в этом. То же самое, что и объяснять цвета слепому. Если оно исполнено правильно, то это преобразующий опыт. Используешь недостаток в природе, вытягиваешь его как нитку из одежды и смотришь, как оно распускается у тебя на глазах. Трудная часть — использовать эту нить для создания чего-то нового.

Д-р Демаре: Так значит, у тебя есть опыт в ремесле плоти?

Давгон Младший: Да. Немного. Я могу показать тебе норы, думаю, что старейшины не будут против.

Д-р Демаре: Да, мне бы очень хотелось.

Давгон Младший: Хорошо. Хорошо. [Субъект улыбается]

Д-р Демаре: Вы не меняете себя? Мы сталкивались с другими представителями вашей веры, которые-

Давгон Младший: [прерывает] Мы не имеем ничего общего с Ненасытными.

Д-р Демаре: Объясни?

Давгон Младший: Ваши из Фонда называют их "неосаркитами". Это те, кто предали всё, за что стоим мы. Они такие же, как Вултаас. Они хотят не покончить с Тиранией Богов, но просто занять их место.

Д-р Демаре: Разве апофеоз — не главная цель нялкя?

Давгон Младший: Не таким образом. Великий Карцист стремился вознести всех людей. Наш голод — голод плоти и духа, а они — Пожиратели, что пируют, пока голодают массы. Убийцы и насильники, каждый. Плевали они на Иона и его пути. Зачем нас сравнивать? Прошу прощения, но я подслушивал твоих коллег на днях. Я прекрасно понимаю английский язык, знаешь. Ваша организация смешивает нас вместе, называет всех "саркиками". Нялкя — это религия. Моя религия. То, чем я горжусь. Но эти монстры просто притворщики — они присваивают нашу веру себе, носят её как напыщенные модники. Они — не мы.

Д-р Демаре: Ты сталкивался с этими людьми?

Давгон Младший: [Субъект бледнеет, отказывается смотреть в глаза] Да. Во время моего Валтаанок, но я не хочу об этом говорить. Может быть, посетим вместо этого норы? Я знаю, ты заинтересован в традициях нашего лихакут’ак.

<Конец протокола>

Под деревней расположена древняя сеть пещерных туннелей. Датированные вторым тысячелетием до н.э., они потенциально являются старейшим саркическим сооружением к западу от Уральских гор и, вероятно, были заселены народом Ади-Юма до или вскоре после успешного свержения Дэвитского правления. Стены украшают тысячелетия художественного творчества, выкрашенного красным пигментом или выгравированного в самом камне; они изображают флору и фауну (некоторые представители не поддаются опознанию) и гуманоидные фигуры, подвергающиеся метаморфозам. Адититские иероглифы тоже встречаются часто, но большинство из них стёрлось до неузнаваемости с течением времени.

Эти пещеры также используются для выращивания различных грибов, микологи Фонда выделяют тринадцать уникальных и ранее не зарегистрированных видов. Один из них, недавно названный Mycena candentis ("Пламя Иона" у местных), излучает зелёный свет, весьма напоминающий распространённые в регионе полярные сияния, более яркий, чем любые известные неаномальные биолюминесцентные организмы. Гриб собирают и используют для освещения деревни ночью. Другой гриб, Psilocybe calixtinus ("Глаза Надокса" у местных), является сильным психотропным средством, используемым во время религиозных ритуалов.

Другое ответвление этой сети служит питомником, в котором содержатся ранее неизвестные виды SK-BIO (классифицированные как SK-BIO Типа Θ). При нашем прибытии существа взволнованно дышат и машут хвостами (и щупальцами). Хотя в их поведении мало отличий от обычных собак, внешне они абсолютно не похожи — действительно, трудно даже отнести их к млекопитающим (это до сих пор является предметом обсуждения биологов Фонда). Известные как "пяэналка" (или же "ведьмины гончие"), особи обладают кожистым красным эпидермисом, белыми хитиновыми чешуйками и пластинками, густой гривой белых перьев и рядом цепких щупалец, расположенных вдоль позвоночника. Их головы выглядят как гладкие черепа, а рты открываются по нескольким осям благодаря множеству створок мускулов и кожи, образующих ротовое отверстие. Шесть ног обеспечивают высокую мобильность, а ступни напоминают нечто среднее между когтями и копытами. Хотя у них нет видимых глаз, Давгон заверил меня, что их зрение очень острое, и они даже способны видеть вещи "вне поля зрения человека".

Я задал вопрос о происхождении SK-BIO Типа Θ, и Давгон подтвердил, что эти, казалось бы, химерные создания на самом деле происходят от волков. Я углубился — возможно зайдя дальше, чем следовало кому-либо в моём положении — в этические последствия ремесла плоти. Давгон рассмеялся и покачал головой, затем ответил:

"Они здоровее волков. Могут жить больше восьмидесяти зим. И они так же умны, как и вóроны. Вам ли, чужакам, осуждать наши пути? Ваши методы неэффективны и жестоки. Можете ли вы сказать то же самое о своих собаках? Мопс — это преступление против природы".

Я не нашёл изъяна в его логике. Сменив тему, я снова спросил его о вере и смог убедить перевести несколько саркических писаний. Хотя Фонд сталкивался с ними в прошлом, такие документы различаются от культа к культу и лишены кодификации. Они изобилуют противоречиями, и имеются убедительные доказательства того, что значительная часть саркической религии — её история, мифология, ритуалы и догматы — была либо утеряна, либо намеренно уничтожена. В гримуаре "Валкзарон" — самом полном сборнике саркических текстов в распоряжении Фонда — имеются признаки масштабных правок, сделанных несколько сотен лет назад. Это говорит о том, что вскоре после того, как первоначальная вера (или урсаркицизм, как предполагает Д-р Лоу) потерпела величайшее поражение, некоторые стремились навязать свою парадигму и использовать её в своих целях (это свойственно даже неаномальным религиям).

То, что Давгон смог перевести, оказалось интригующим и важным для понимания саркического духа, а также дало объяснение миролюбивости Сарви. Примеры приведены ниже:

 Недавно обнаруженное Писания:

Проповедь Иона у Чёрного моря:

Если вы ищите сокровища, власть и влияние — хотите управлять человеком путём войны и тирании — тогда же покиньте нас сейчас, вернитесь в тени своих чёрных амбиций, и знайте, что не избежать вам нашего света.

Но если вы хотите обрести мудрость — разбить оковы и раскрыть потенциал человечества — то я приму вас как родную кровь и научу пути всякой плоти.

Вы горды своими победами. Неудивительно, ибо вы показали миру, что Дэвы могут пасть — что они могут быть изгнаны с ваших земель. Больше не будете вы жертвовать своих детей на корм адским машинам. Больше не будете вы приносить жертвы их богам боли и угнетения. Мы — обречённые, что стоят непокорно во имя искупления многих.

Будьте всегда бдительны, ибо гордыня ведёт к чудовищному падению. Пока всматриваетесь в пустоту, не позволяйте пустоте стать вами.

Наше Великое Делание не окончено. Пока живут боги, мы никогда не станем свободны. Сжальтесь над Дэвами, ибо они лишь тени на стене — предвестники тех, кто отбрасывает тьму; тьму, что мы должны рассеять.

Но пока человечество остаётся разделённым, пока оно внимает лжи богов, мы не познаем победу.

Мы проплывём по огромным морям; мы пройдём через самые высокие горы. Мы будем разносить наш уклад до тех пор, пока весь мир не узнает нашу Правда.

И Свет Истины засияет сквозь бесконечную ночь.

Ловатаар пала, только для того, чтобы переродиться:

…И Ловатаар сказала Иону: "Восстание окончится сейчас. Ты не обретёшь той мученической смерти, которую так ищешь. Ты был рождён рабом, рабом ты и останешься.

Волею Богов, я присвою тебя себе. Я познаю тебя. Я сломаю тебя. Тысячу раз ты нарушишь свои обеты, проползая сквозь пламя, дабы преклониться перед святейшим из моих алтарей. Ты будешь истекать слюной и восставать, только заслышав мой голос. Моё удовольствие станет твоей новой верой.

И когда придёт время, для тебя будет честью умереть от моей руки".

Великий Карцист отложил свой посох, позволил спасть одеждам, и стоял перед ней с распростёртыми руками.

"Жалкое зрелище", сказала Дэва.

Но Великий Карцист не собирался сдаваться, нет, его плоть обрела новую форму. Благословенные отростки вырвались из его вознесённого образа, и оплели Ловатаар, подобно тому, как паук связывает свою добычу.

Ион сказал Ловатаар: "Узри то, что спрятано за ложью твоей Богини-Царицы и её демонических хозяев. Сдайся и узри ужасную реальность нашего мира и того, что за его пределами.

Почувствуй боль многих, их страдания и скорбь, и пойми, что все мы одна плоть".

Древняя Песня захлестнула разум Дэвы, затягивая её в безду. Она узрела свою мать, Дэву Дэв, Богиню-Царицу империи, и багряные нити, диктующие каждое её действие.

"Её сила имеет цену", говорил голос Иона. "Её воля — не её собственная. Она связана Кровью, рождена из Крови, как и ты. Пусть исчезнет твоя мания величия, ибо ты никогда не была свободна — ты всегда была рабыней. Твои обычаи, всё то, что принадлежит тебе с рождения — всё абсолютно бессмысленно. Кто на самом деле скрывается за твоей маской насилия и превосходства? Что покажется, когда останется только правда?"

Ловатаар падала всё глубже, и из тьмы появлялись храмы, великие и ужасные зиккураты, посвящённые богам. Кровь реками стекала с их террас.

И голос Иона снова заговорил: "У символов есть сила. Ты — Дэва. Ты прекрасно это знаешь. Именно этому Живые Аватары учили ваш народ. Но цена за их заветы чудовищна. Это та цена, что движет вперёд всю вашу империю. Та цена, платить которую вы заставляете других, пытаясь избежать своей судьбы. Жертва за жертвой, жертва за жертвой.

Почему боги жаждут крови? Почему жаждут твоей веры? Присмотрись, загляни в прорехи их божественности — лицезри механизм работы их извращённых интриг".

И храмы рушились, падал камень за камнем, обнажая переменчивую плоть, принимавшую самые невозможные формы. Она смотрела, сквозь каждую итерацию реальности, вечность и погибель, созидание и разрушение — всё, слитое в одной форме. Её разум кричал, задыхаясь на грани безумия. Это были настоящие боги! Безликие правители вселенной!

Но было нечто большее — нечто даже большее, чем боги и их чёрные, немыслимые амбиции. Нити судеб тянулись в одном направлении, двигались, словно звёзды, луна или волны.

И Ловатаар увидела истину нашей реальности. Опухшее сердце нашей мертворождённой вселенной. Начало и конец всего сущего; мать и отец — наш ужасный прародитель! Космическая пустота, окутанная в плоть и сухожилия, вечно выкрикивающая свои непостижимые секреты мириадом сочащихся ядом языком. Её пожирающая миры пасть распахнулась, и Ловатаар узрела бесчисленные души, взывавшие к ней в горе и слезах.

И в печали Ион сказал: "Ни даже во смерти… Ты чувствуешь их боль? Без страдания не бывает сочувствия, без сочувствия не бывает надежды, а без надежды мы никогда не выйдем за пределы".

И Ловатаар почувствовала их страдания; никогда прежде она не знала такой боли.

"И в печали, и в любви, мы становится одним целым — мы новая плоть, что посягнёт на старую. И раз и навсегда мы покончим с этим Космическим Богохульством. Для меня истина это пламя — пусть она сожжёт окружившую тебя ложь".

Ловатаар вернулась в реальность. Она пала на землю, проливая слёзы за живых, мертвых и всех, кому она когда-либо причиняла боль.

"Просто убей меня", сказала Дэва. "Я в твоей власти. Закончи это сейчас. Вот твой шанс".

Ладонь Иона коснулась её щеки.

И Ион сказал Ловатаар: "Сними маску".

Ион предстаёт пред народом Урарту:

Народ Урарту хотел поприветствовать Великого Карциста, что по праву войны завладел городом и жизнями и судьбами его жителей. Ион вышел на балкон, и окинул взглядом множества людей внизу. Узрев их, покрытых кровью и внутренностями, Великий Карцист захотел узнать, что они сотворили.

"Мы жертвуем тебе кровь своих детей! Великую жертву во имя твоё! Ради тебя, нашего спасителя — нашего живого Бога!" Они покачивались в экзальтированном восторге, поднимая обагренные руки, чтобы Ион мог засвидетельствовать их деяния. "Во силу твою, во славу твою!", кричали они.

Великий Карцист отшатнулся и пал на колени. Останки невинных усеивали землю, а их матери и отцы стояли очарованные, их глаза были распахнуты в огне фанатизма. Орок, подойдя к Иону, помог ему подняться на ноги и спросил: "Неужели эти животные заслуживают спасения? Могут ли они вообще искупить свои грехи?"

Ион колебался, ошеломлённый жестокостью этого зверства. "Да", ответил он, несмотря на слёзы, текущие по его щекам. "Они невежественны, и знают только путь Дэвов и извращённых богов. Мы научим их и выведем из этой тьмы".

Орок вздохнул и опустил голову. "Стоит тебе только проявить свою слабость, и они предстанут перед тобой теми ненасытными зверьми, какими и являются. Я советую уйти на ночь — толпа слишком непредсказуема. Лучше позволим их пылу угаснуть. А если они замыслят против тебя недоброе, я их уничтожу".

"Их ещё можно спасти", напомнил вновь Великий Карцист. "Нужно"

Саркический календарь уделяет особое внимание астрономическим явлением и основан на взаимном расположении небесных тел, а не Солнца (как Грегорианский календарь) или Луны (как традиционный китайский). Точность не так важна, и календарь позволяет определить, какой сейчас год и какое время года, но не день. В основном его используют для расчётов времён миграций животных и священных периодов.

Календарь делится на три сезона: Кяткеа ("Колыбель"), соответствующая весне и началу лета, Тулисия ("Очаг"), соответствующая периоду с середины лета до ранней осени, и Калмаа ("Могила"), включающая в себя остаток осени и зиму.

Священные периоды, известные как вахвуусаят ("времена силы"; в единственном числе: вахвуусайка), примерно соответствуют концепции праздников. Мне довелось наблюдать один из вахвуусайка, известную как Ловаска.

Празднуемая в начале Кяткеа, Ловаска посвящена Ловатаар и связана с сексом и плодородием. Она начинается с поощрения флирта среди не вступавших в отношения членов общины, этот этап продолжается 12 дней. В течении его тем, кто не находится в ритуальной связи со своим партнёром (или партнёрами), запрещено заниматься сексом. Дарятся подарки, разыгрываются дружеские розыгрыши и звучат признания в любви. Хотя васнья обычно не признают гендерных ролей, кажется, что участницы-женщины проявляют себя более напористо и агрессивно, чем мужчины. Точно так же и от последних ожидается скромность и большая сдержанность. Возможно, на развитие этой тенденции оказали роль личные качества самого Великого Карциста Иона и его возлюбленной Клавигар Ловатаар. Такое взаимодействие не универсально, и прослеживается только в контактах между мужчинами и женщинами. Важно помнить, что саркиты имеют незатронутое авраамическими религиями воззрение на человеческую сексуальность, представляя её как спектр, и не имеют терминов, строго определяющих того или иного человека как гетеро- или гомосексуала.

На 12-й день, с наступлением темноты одиночки собираются вместе и делятся на "хищников" и "добычу". Играющие роль добычи надевают головные уборы с рогами и длинные кружевные шарфы, в остальном оставаясь обнажёнными, хищники же раскрашивают своё тело кровью животных и носят черепа и шкуры волков и медведей. Судя по всему, существует некое негласное понимание того, кто какую роль будет играть, а также того, кто на кого будет "охотится".

"Добыча" употребляет чай, заваренный из Psilocybe calixtinus, после чего ей разрешается войти в близлежащий лес за день до "хищников", в это время занятых возведением лавву, которое они украшают печатью Ловатаар. Хищники просыпаются с рассветом и употребляют тот же психотропный чай, и отправляются в лес. В течение следующих нескольких дней они возвращаются, неся свою добычу на плечах. Пары различаются по составу, включая почти столько же однополых пар, сколько и разнополых; некоторые и вовсе даже не являются парами: я застал двух хищников, делящих одну добычу, и хищницу, несущую одного мужчину и одну женщину, перекинув их через оба плеча — весьма примечательная демонстрация силы. Затем добыча и хищники входят в свои лаву, которые остальные жители (уже вступившие в отношения, старейшины и т.д.) заполнили едой и питьём во время их отсутствия.

Когда припасы кончаются, они возвращаются в деревню с новообретёнными отношениями. Несмотря на хищническую тематику празднества, старейшины сообщают мне, что всё проводится по взаимному согласию (отмечу, что я не видел ни одного недовольного среди вернувшихся; все, казалось, были совершенно счастливы, прежде чем я позволил им уединиться).

Давгон предложил организовать интервью с Вылутааром Яской, старейшей жительницей Сарви и человеком, чей статус наиболее близок к лидеру общины. Я согласился, и предстал перед ней на исходе дня.

 Интервью с субъектом: Вылутаар Яска (19.07.████)

Опрашиваемый: Вылутаар Яска

Опрашивающий: Д-р Матье Демаре

Предисловие: Вылутаар Яска — уважаемая старейшина деревни. Долгожительница, в молодости она изучала саркицизм под прямой опекой Карциста.

<Начало протокола>

Д-р Демаре: Лушакялв, Вылутаар Яска. Давгон Младший предложил мне встретится с вами.

Вылутаар Яска: Задавай свои вопросы, чужеземец.

Д-р Демаре: Переходите прямо к делу. Справедливо. Сначала я хотел бы узнать о вас немного больше.

Вылутаар Яска: Подозреваю, что ты прошёл весь этот путь не для того, чтобы выслушивать унылые бредни старой женщины. [Субъект сухо смеётся] Но я сыграю в твою игру. Я родилась в этой деревне около ста тридцати шести лет назад, в канун Охоты Орока.

Д-р Демаре: Благой знак, без сомнений.

Вылутаар Яска: [Субъект ударяет опрашивающего изогнутой тростью в колено] Разве там, откуда ты, не учат манерам? Можешь говорить только тогда, когда закончу говорить я! [Субъект мимолётно усмехается]

Д-р Демаре: Прошу прощения, Вылутаар Яска. Я буду хранить тишину до тех пор, пока вы не закончите.

Вылутаар Яска: Ммхм. Приложи все усилия! Как я там говорила… Жизнь была простой. Я не росла с теми странными машинами, которые так жаждет молодёжь. Не имею ничего против технологий. Но внешний мир — внешний мир соблазнителен. Кровь Сарви иссякнет. Я говорю, что надо разломать эти устройства, а иначе мы потеряем деревню. [Субъект начинает бормотать, её слова становятся всё менее разборчивы и всё дальше уходят от темы, прежде чем она возвращается к вопросу опрашивающего] О, но моя жизнь была хорошей. Хорошей и простой. Я была счастлива.

Д-р Демаре: Мне говорили, что вы учились у настоящего Карциста.

Вылутаар Яска: Да. Карцист Варис. Он исчез, спасая нас от русских. Он был умён как ворон и его тяжело было убить. Я не сомневаюсь в том, что он всё ещё жив. Не особо скучаю по его любви к театральности и сюрприазм.

Д-р Демаре: Интересно. Я хотел бы лучше понять, как ваш народ смотрит на вселенную и на её создание. Великий Карцист говорит о ней как о "рухнувшем неудачном творении", но каковы корни этого космического несовершенства?

Вылутаар Яска: Мааилманкайккеус?

Д-р Демаре: Да, простите.

Вылутаар Яска: [Субъект пожимает плечами] Это то, что есть. Грубый факт. Мы не отрицаем существования богов. Ион сам смотрел на их плоть. И всё же, каковы доказательства божьего благонамерения? Есть только один приемлемый вывод. Знаешь, какая ложь — самая старая во вселенной?

Д-р Демаре: Какая?

Вылутаар Яска: Вера в то, что боги добры. Осознать это — значит сделать первый шаг к пониманию наших путей.

Д-р Демаре: Понятно.

Вылутаар Яска: [Субъект сухо смеётся] Ты не бросаешься защищать их. Но и не падаешь на колени, хватая подол моей одежды и прося просветления. Ты не веришь в богов, так?

Д-р Демаре: Так.

Вылутаар Яска: Ты глупец, но раз не служишь внешним ужасам то, по крайней мере, ты хороший человек. Ты хороший человек, Демаре?

Д-р Демаре: Честно говоря, я не знаю.

Вылутаар Яска: Мудрый ответ, во всяком случае. Я не могу винить тебя за неверие. Тебе нужны доказательства.

Д-р Демаре: Доказательства потребуются. Да. Теперь же, это подводит меня к другому вопросу. Если вселенная ущербна, если вся жизнь происходит от злых богов, как может иметь место хоть что-то хорошее?

Вылутаар Яска: Кровь монстров течёт в наших венах. Это бесспорно. Щенок, играющий с сородичами, детский смех, объятия старого друга. В этом мире есть красота и добро, но они — продукт неповиновения.

Д-р Демаре: Неповиновения?

Вылутаар Яска: Убийство и насилие; война и безумие — такова истинная суть жизни. Наш род так часто становится отражением нашего создателя. Там, где есть красота, где есть любовь и сострадание, есть неповиновение. Как видишь, в природе оно — не редкость.

Д-р Демаре: Вы расскажете больше о нашем предполагаемом "создателе"?

Вылутаар Яска: Несмотря на величие вашей науки, вы все ещё не понимаете?

Д-р Демаре: Я хотел бы услышать вашу точку зрения.

Вылутаар Яска: Я знаю о вашей науке. Знаю, что вы обнаружили связь между всей жизнью.

Д-р Демаре: Наше общее происхождение?

Вылутаар Яска: Да. Вы верите, что мы произошли от маленьких безмозглых зверей, невидимых простым глазом — и вы правы. Изменение и адаптация — это путь всей жизни. Но вы воспринимаете только часть всей правды. Вы ничего не знаете об её происхождении.

Д-р Демаре: И каково же оно?

Вылутаар Яска: Человеческие слова не могут выразить эту истину. Но мы можем показать тебе — если ты этого хочешь.

<Конец протокола>

Я принял её предложение. Ритуал должен был включать в себя чай, заваренный из Psilocybe calixtinus. Плохо подготовленный к тому, с чем я столкнусь, я пишу это после нескольких дней госпитализации. Дальнейшие эксперименты с Psilocybe calixtinus следует проводить с использованием сотрудников класса D. Я не виню народ Сарви в том, что произошло; они, похоже, выработали устойчивость к веществу и не могли предсказать реакцию иноземца на него.

Psilocybe calixtinus, тест 1: Д-р Матье Демаре.

Яска была права. Слова плохо подходят. Неописуемые понятия и интуитивные ощущения.

И история - слишком много истории. Пятна времени - это пятна крови и ржавчины. Простите, я вовсе не пытаюсь быть загадочным. Продолжаю напоминать себе, что это просто галлюцинация — ничем не отличающаяся от сна — и что у меня нет причин верить во что-либо из увиденного.

Но всё казалось таким реальным, даже когда я чувствовал, как меня медленно разматывает по спирали. На мгновение я ощутил единство со вселенной. Не было никакого чувства гармонии. Не было духовного блаженства. Была только чистая, концентрированная боль. Я превратился в какую-то маленькую переменную в космическом организме невероятных размеров — простирающейся и переменчивой неразумной раковой опухоли.

Это была истинная плоть.

Я увидел Красного Левиафана, поднимающегося из черного моря; чем дольше я смотрел, тем яснее понимал, что монстр и темные воды были одним целым. Я помню, как обратил свой взгляд на звезды, возможно, ища утешения в их привычном облике.

Они напоминали капли свежепролитой крови на обсидиановом алтаре. Звезды двигались, образуя спираль в чернильной темноте ночного неба. Я посмотрел вниз — где левиафан, а где море? Красный и черный, плоть и пустота. Все было как-то связано. Спираль закручивалась, вращалась с нарастающей скоростью. Среди всего этого безумия звучал полный скорби голос; он говорил на языке, который я никогда не слышал, но лаконичное значение его слов было предельно ясно.

"Колесо вновь поворачивается".

И всё исчезло; нет света, нет звука — только тьма. Мысли и воспоминания истекали из моего разума, как кровь из вскрытых вен. Всё, что осталось, когда я погрузился в бездумное оцепенение — мимолётные воспоминания о воспоминаниях.

Боль заставила глаза распахнуться, и я увидел жрицу — ее кожа была бела, как мел, а глаза — золотые, как украшения и безделушки, украшавшие её скудно одетое тело. Хоть красота жрицы вызывала благоговение, её присутствие внушало страх, заставляло чувствовать себя таким незначительным. Моё тело было обнажено, раскрашено смутно знакомыми символами. Я — жертва, и жестокие орудия её веры уже глубоко погружены в мою плоть.

Попытки отодвинуться только облегчили мою эвисцерацию, и я упал на колени. Жрица поймала мой взгляд, ее растущая сардоническая улыбка обнажила акулоподобные зубы. Она поставила босую ногу мне на плечо и слегка толкнула, повалив вниз по каменным ступеням чёрного зиккурата.

Я видел мимолетные проблески во время мучительного падения: мои собственные внутренности и органы, пятна крови и желчи, безжизненная тундра и мрачные лица зевак — пока не ударился о основание сооружения с отвратительным хрустом.

Будь это сон, всё бы наверняка закончилось на этом моменте. Но видение начиналось вновь: та же жрица, храм, но я умираю по-другому. Это повторялось, снова и снова, бесконечная петля страданий и ужаса. Я завяз в этом аду, не смог вырваться из него даже спустя целую жизнь. Я был обезглавлен, кастрирован, удушен, изнасилован, избит, ослеплён, пронзён, разорван зубами, освежёван и сожжён заживо (капля в море среди других бесчисленных зверств).

И это было только начало моей нисходящей спирали, переживание которой становилось все труднее осмысливать. Я помню гору трупов и постоянно меняющиеся оттенки красного. Щупальца просачиваются сквозь остатки, проникают в раны и отверстия и наполняют мертвых новой и ужасной жизнью. Со мной говорит чей-то далёкий голос, я отчётливо слышу его слова:

"Плоть и форма. Плоть изменчива. Форма податлива. Изменяться — значит существовать".

И я увидел, как трупы сливаются и принимают новую форму. Они стали Красным Левиафаном.

"Боги не меняются. Боги не существуют. Не совсем. Но они хотят. Пустота кричит, зовёт мать, которая никогда не придет. Она притягивает жизнь, так же, как разложение притягивает мух. Она оборачивается в сухожилия, кость и кровь, становясь подобием жизни".

"Пустота — это дыра в форме бога. Она не знает ничего, кроме голода".

И я увидел то, чем Красный Левиафан был на самом деле. Слов не хватает. Простите. Пожалуйста, простите. Я дрожу, слезы ещё продолжают течь. В ушах до сих пор отзывается сердцебиение вселенной — первобытный ритм жертвоприношения и войны. Вселенная это машина. Не из металла и шестерёнок, но из плоти, звезд и небытия. Это автоматизированная бойня.

А что мы? Мы — плоть, которая питает богов.

Конкурс

Арт по циклу рассказов http://scpfoundation.ru/tales-of-mr-collector
Господин Коллекционер

Просебятина

Позволь почуять, твой страх...

Или нет? ...Падение администратора

Всё завершилось через пятнадцать минут. За пятнадцать минут мир изменился, пусть даже никто этого и не заметил. Администратор оглядел дело рук своих и подумал, что это хорошо. Старшим вечно не нравились его идеи. Им казалось, что свобода воли - какая-то священная корова. И лишь Администратор знал, что люди глупы. Их нужно направлять, пасти. И теперь этим займётся он, применит власть, вложенную в его руки.

Вся эта власть. Говорят, что абсолютная власть развращает абсолютно.

Бе. В контексте Организации эта фраза имеет определённый смысл. Администратор ухмыльнулся в усы и принялся за работу, за дело, которое поднимет мир на новый уровень порядка. И неведомо ему было, что не один он строил планы. Организация планировала всё. Даже вышедшего из-под контроля О5.

Все его планы были выстроены на одном предположении, одной намеренно сказанной лжи. Тот О5, который принимал его в ряды Смотрителей, сказал ему, что О5-13 не существует. Что тринадцатый голос переходит от одного к другому - и это было правдой. У О5-13 не было никакой временной власти. Его часто приглашали на заседания совета Смотрителей, и многие прислушивались к его словам, но особой … стабильностью… он не отличался.

Видите ли, тринадцатый О5 обустроил себе жилище в Зоне, которая была не совсем Зоной. Хотя те, кому доводилось там бывать, ничего необычного в ней не видели. По бумагам Организации Зона 67 не проходила. Она сама была объектом, довольно мощным. Иногда её называли "чёрная коробочка". Без номера, просто название. Дом. Проще всего спрятать что-либо - положить у всех на виду. Поэтому вокруг неё построили сооружение, а посетители считали её просто очередным SCP.

Тринадцатый был не таким, как все люди. Чтобы выжить в Доме, надо быть как раз таким. В конце концов, время внутри этого объекта ведёт себя необычно. Если пользоваться аналогиями из популярной культуры, то уместной цитатой будет "Раньше мы жили завтра, теперь не сегодня, вчера". В Доме следствие не всегда шло перед причиной, а иногда причина и следствие замыкались друг на друга. Тринадцатый был вынужден отличаться, вынужден уметь думать в большем числе измерений, чем три измерения обычного человека. И от этого он, по нашим стандартам, не полностью находился здесь и сейчас.

- Мне кажется, что вы начинаете надоедать людям. Придётся тщательно ворошить прошлое. - Конечно, когда умозрительно исследуешь потусторонний ужас и неизмеримую мощь, поневоле начнёшь путаться, три стены в твоей комнате, или четыре. Поэтому, не будем вдаваться в объяснения, а посмотрим на развитие событий.

- Благодарю вас, - говорит Тринадцатый, ни к кому конкретному не обращаясь. Посетители в его кабинете бывают крайне редко. В Зону 67 вообще нечасто ездят. Роста он высокого, рыжеволосый, бледный, но без веснушек. Все стены его кабинета заставлены стеллажами с книгами, и неизвестно, каким чудом книги не выпадают с тех стеллажей, которые на потолке. На его столе стоит компьютер - Apple IIe, ни пылинки, совершенно новый на вид. Сейчас он полностью занят прочтением последних (с его точки зрения) отчётов об исследовании его дома. На экране загорается красный огонёк.

- Это всё что теперь? А, да, Маннов захват власти, - бормочет он под нос. Это вошло у него в привычку. Иногда он даже при этом находится в комнате. Иногда он себе отвечает, таким же бормотанием. И это помогает. - Я думал, у меня ещё неделя будет до этого. - Пальцы летают по клавиатуре, выводя отчёты по мере поступления. - Ага, интересно. Всю партию вынес. Ну, почти всю. Ха. Надо было не полениться, выяснить обстоятельства, Манн. Вечно ты в бой рвёшься. Ладно, поглядим, что мы с этим можем сделать. - Это, судя по всему, было обращением к стоящему возле двери старику, по-прежнему держащему садовые ножницы в руках.

У Организации всегда были запасные планы. У каждого О5 на всякий случай имелось по десятку или около того. Манн нашёл те планы, что касались защиты О5, но ничего не знал о протоколах замены.

А именно их в пару щелчков мыши Тринадцатый и задействовал.

- Он… Он мёртв? - безымянный ассистент (далее, для краткости - Тим) робко высунулся из-за двери и наблюдал. Как только в голове прояснилось, он хватанул первого попавшегося агента.

- Угумс, - агент Ламент преувеличенно серьёзно пощупал пульс покойника и отклонился от тела. - Судя по дырище, которая у него вместо челюсти и груди - точно мёртв. - Ламент стянул с бывшего Смотрителя очки, желая узнать, кто за ними мог скрываться. Этого человека он не знал. Да и не мог знать.

- Ладно, агент, я… - Тим запнулся, его глаза остекленели. Всё же не только О5-4 мог вкладывать команды в людские умы. - Данной мне властью тот, кто поднимет эти очки с его тела, получит имя О5-12 и займёт его место. Агент Ламент, вы не были нашим фаворитом, но вы справитесь с делом. - Тим обмяк, челюсть его ныла. - Я… что… кем я вас только что объявил?

Ламент не мог не улыбнуться. Стать Смотрителем не совсем входило в его планы, но раз уж предлагают…

- Хорошо. Может быть, как Смотритель я буду хуже этого бедняги. Но я, хотя бы,…

Он надел очки.

- …от спиртного с ног не падаю.

Клеф откинулся на спинку кресла и уставился на труп. Когда-то О5-11 был ему хорошим другом. Именно Одиннадцатый, или, как его звали тогда, Джингс, был тем агентом, который обучал новобранца-Клефа. Когда Джингса повысили, Клеф понадеялся, что старик принесёт изменения. Они строили планы, обговаривали дела, думали о будущих свершениях - когда во власти Джингса будет их совершить!

Но ничего не поменялось. Да, поначалу Одиннадцатый менял Организацию к лучшему, ослабил меры относительно Безопасных гуманоидов. Но никого не отпустил, хотя они и договаривались. Участь класса D тоже не облегчил. В конечном итоге он стал одним из Смотрителей, растирающих в труху тех, кто пытается изменить положение в лучшую сторону.

Манна сложно было назвать лучшим выбором, но он, хотя бы, пойдёт согласно плану.

Ха! Как будто Клеф даст кому-то ещё захватить власть. Можно было доверять только одному человеку - себе. Клеф потянулся к телу старого друга и стянул с его руки браслет.

- Был бы в шахматах ход после мата, я бы его объявил. А пока что, скажем так, я выиграл. - Он закрепил браслет на запястье. - Я всегда выигрываю.

Иногда власть переходила из рук в руки в ходе глобальных событий. В случае Десятого власть к нему пришла в виде сообщения с пометкой "Срочно" во "входящих" некоего д-ра Муза. Он пробежался взглядом по тексту письма, вздохнул и закатил глаза.

- Серьёзно? Меня - в О-пятые? Твою ж налево.

O5-9 был самым невезучим O5.

Доктор Брайт взглянул на экран телефона и скорчил рожу. - Блин. Опять Девятому наваляли? - Он постучал пальцами и нахмурился. На данный момент в учреждении не было никого, кто бы подходил под… Хотя стоп. Был такой. Двух зайцев одним выстрелом. - Джошуа! - позвал он секретаря. - Передай агенту Элрою, чтобы ждал меня у лифтов.

Через несколько минут доктор с агентом ехали вниз в главном лифте. Брайт целеустремлённо смотрел на то, как по мере приближения ко дну Зоны меняются номера этажей. Йорик же вошкался, мычал под нос, и вообще раздражал всем своим существованием. Это он умел как никто другой. Наконец, он не выдержал.

- Слушай, Джек, если это насчёт того случая в столовой…

- Дело не в этом.

- А, значит про тот случай с Кейном и арахисовым маслом. Просто было очень забав…

- И не в этом.

- Та девушка сказала, что ей уже 18!

- … Эта отмазка со мной не пройдёт, Йорик. Сейчас ты окажешься причастен к тайне, которая выше твоего уровня допуска на несколько ступеней. Так что заткнись и делай, что говорю.

Дальше ехали в тишине. Будь на его месте другой доктор, он бы терзался беспокойством насчёт того, что собирался сделать. Но Джек перестал эмоционально привязываться к коллегам. Он знал, что это добром не кончается.

Лифт остановился на дне Зоны… и поехал вбок. Йорик вопросительно взглянул на руководителя, но задавать вопросы не решился. Заговорил он лишь тогда, когда двери лифта раздвинулись и в поле зрения появился знак на другой двери.

- Девять Шесть Три Два? Стоп, вас что, несколько?

Джек открыл дверь и отшагнул в сторону. Комната была тесной, за большим обзорным окном виднелась другая комната с ящиком на пьедестале.

- Йорик. Это крайне важно. Мне надо, чтобы ты зашёл в комнату, открыл ящик и принёс мне находящийся в нём объект. - Вздох. - Если выполнишь это поручение, у меня есть разрешение дать тебе запрошенный тобой 006.

Осторожно, но с оптимизмом, агент Йорик Элрой шагнул в другую комнату. Доктор Брайт закрыл за ним дверь и повернулся к наблюдательному окну. 963-2 был его собственным грязным секретом. Именно по его вине был создан этот объект. Йорик открыл ящик - оттуда никто не выпрыгнул - и полез внутрь рукой в перчатке, выудив из недр ящика странный металлический символ.

- Это то ААРГ! - прокричал агент, корчась от жуткой боли, которую причиняла ему охватившая всё тело невидимая сила. Его кости, плоть, всё тело выворачивалось так и эдак. Брайт стоял за окном и наблюдал, сцепив руки за спиной. Вот, что бывает, когда работаешь с плохим материалом. Правда, это уже ничего не значило. Через несколько минут Йорика не станет, больше его никто не увидит. А его тело поднимется как О5-9, Смотритель, который однажды счёл себя достойным бессмертия. Брайту ещё придётся его натаскивать. Одним из недостатков 963-2 было то, что память копировалась лишь до момента первой смерти Девятого. Ну и ладно.

Как-никак, Девятый был самым невезучим из Смотрителей.

Дэзире Толли по-хозяйски вошла в жилище О5. Она выработала в себе привычку оказываться где надо и когда надо. И что теперь? Теперь она явилась туда, куда надо, точно в срок, чтобы стать одной из О5.

Дэзире выглядела молодо. Юная афроамериканка с волосами, заплетёнными в тугие косички, на носу - очки с огромными диоптриями. Она открыла дверь в ванную и выключила воду. Для этого понадобилась кухонная варежка. На останки Восьмой она посмотрела с некоторой брезгливостью. Фи. Варево из Смотрителя. А лезть надо. Мисс Толли пошарила в мутной жиже в поисках кольца. Она стремилась к месту Восьмой, и если кто хочет её остановить - она начала строить планы гораздо раньше остальных. И позвать на помощь друзей, не обделённых чешуёй, она не боялась.

- Мы с Клефом станем О5? Куда катится Фонд. Такими темпами скоро 343 место предложат. - хихикнула она, словно вспомнив давно знакомую шутку.

Доктор Джеральд глядел на горящие обломки металла, оставшиеся от автомобиля. Пламя было видно за несколько километров, а части машины разметало примерно по трети дороги, по которой он ехал. Он покрутил левой ладонью в воздухе, разглядывая костяную палочку-заколку, которая пробила ему кисть.

- Хм. Полагаю, это теперь делает меня Смотрителем, а?

Джеральд взглянул вниз. Земля находилась на приличном расстоянии.

- Как бы для начала с дерева слезть…

Блэк поглядел на то, что сотворил, и уголок его глаза дёрнулся, совсем чуть-чуть. Только что он своей рукой умертвил своих наставника и партнёра. Так не должно было быть. Он должен был отдать жизнь за Шестого. Томпсон тоже был достоин лучшей смерти. Но случилось всё именно так. И ничего не оставалось делать, кроме как идти дальше.

Первым делом он забрал шляпу и пистолеты Шестого. Ничего особенного в них не было, но Блэк вкладывал в них особый смысл. Пистолеты с перламутровыми накладками поместились за поясом, шляпа легла на голову - всё так же набекрень. Потом, медленно и с огромным почтением, Блэк поднял трость.

- Я этого так не оставлю. Ты будешь отмщён.

- Какой-то Алисой себя ощущаю, - пробормотал Сортс, стягивая туфли с трупа О5-5. - Серьёзно? Туфли? Кому вообще в голову пришло делать символ власти из долбаной обуви? - Он нахмурился, присматриваясь к новому приобретению. - Ладно, эти вообще какие-то стра… - ТВОЮ МАТЬ, кожа-то человеческая!

Он остановился, обдумывая сказанное.

- Это меня, по сути, удивлять не должно. А вот карлики… они меня удивляют. Блин, ненавижу такие сценки.

Он ушёл в сторону ближайшей обувной мастерской, чтобы подогнать туфли под свой размер. А над трупом бывшего Смотрителя танцевало примерно десять SCP-5555-J. Нестройным хором они выводили песню - сами догадаетесь, какую. Начинается она так: "Этот рассказ мы с загадки начнём".

- Эй, Джош.

- Что такое, Гнозис?

- Прога нагнулась.

- Которая?

- Та, которая вечно всю память жрёт на Крэе.

- Вот блин. Ну ладно, подними с бэкапа и ребутни железяку.

- Щас будет.

Динь! У вас новое видеосообщение.

Доктор София Лайт со вздохом оторвалась от работы. Не одно, так другое. Иногда она тосковала по работе в рядах младших научных сотрудников под началом Брайта. Хотя нет, отбой, по этому она ни разу не тосковала. Но от уменьшения бумажной работы она бы не отказалась. В такое время перерыв был весьма кстати.

На видео была пожилая женщина, которая выглядела знакомой. "София. Если ты получила это сообщение, значит я не только умерла, но так и не нашла в себе силы рассказать тебе. Я знаю, что ты думаешь - нет, я не твоя мать, бабушка или ещё кто-то. Я - это ты. Долгая история, но скажу вот что - когда перезагружаешь вселенную, первым делом убедись, что ты находишься внутри неё. Сейчас на твой компьютер сливается обновление со всеми моими файлами. Так что ты мне наследуешь. Ты - О5-2. Удачи." Видео оборвалось, потом включилось снова. "Примечание: Какого хрена путешественники во времени всё время хотят достать Гитлера? Других таких везучих в мире нет. Рассмотри вероятность того, что он - SCP."

Лайт вздохнула, потёрла виски пальцами. Убавить нагрузку? Ни за что.

- …и поэтому я решил передать свою мантию тебе. - Видео продолжало играть, а доктор Гирс рассматривал выцветший тренчкот, который держал в руках. На его лице, как обычно, не отражалось никаких эмоций. - Я сделал всё, что мог, чтобы подвести тебя к тому моменту, откуда ты сможешь управлять Организацией. Что бы тебе ни говорили, твоя роль - быть первым среди равных. - Говорящий и сам не проявляет эмоций, говорит ровным голосом, который бы не сбился, даже если бы он записывал своё сообщение перед смертью. А так, скорее всего, дела и обстояли. - И напоследок просто хотел сказать, что я горжусь тобой.

При этих словах Гирс взглянул на экран и на последней секунде поставил видео на паузу. Несколько долгих минут он глядел на человека на экране, обдумывая и размышляя. Теперь он был главным, Руководителем на самой вершине пирамиды. Он должен был что-то почувствовать. Какую-то крохотную долю… чего-то. Но в этом он не признается.

Он просто кивнул изображению на экране. - Благодарю, Отец. Покойся с миром.

- Да, да… ха! Это будет идеально! - Манн не мог сдержаться от смеха. Столько информации, столько не сделанных дел. - 010! Можно ведь расширить! Человечество будет делать то, что должно, а не то, что хочет! - Пальцы Манна порхали по клавиатуре, а потом замерли. Замер и экран. - Отказано в доступе? Это что за хе…

- Эй, четвёртый, как дела, чувак? - улыбнулся юнец на экране. - Слушай, жаль тебе такое говорить, но совет О5 вынес вотум недоверия, так что вылетишь ты щас как пробка!

- Совет О5? НЕТ БОЛЬШЕ СОВЕТА О5! - Манн прервался, глубоко вздохнул и поднялся. - Наверное, я тебя недостаточно тщательно стёр. Это легко и попра… - Манна снова прервали, на этот раз - 11 окон с видео, на каждом из которых были лишь смутные очертания головы и плеч. В нижней части каждого окна виднелась зелёная надпись "Недоверие".

- Нет! Нет! Я это сделал! Я всё предусмотрел! Так нельзя! Я - Администратор! Власть - моя! Власть… - БУМ! Манн, лишившийся верхней части черепа, сделал пару шагов вперёд. Рот шевелился, пытаясь что-то сказать. В комнате раздался второй выстрел, Манн упал на пол и задёргался. Нападающий выстрелил ещё дважды, и наконец Манн, ставший Администратором, затих. Убийца сел в освободившееся кресло. Ещё тёплое.

- Доктор Манн мёртв. Пришлось с ним повозиться, то, что в файлах говорилось про доработку тела, было правдой. Научный отдел его вскроет и покопается. Есть вопросы, требующие немедленного обсуждения всем Советом? - Все члены Совета отвечают отрицательно. - В таком случае я, Фредерик Хайден… блин, то есть О5-4, объявляю заседание Совета закрытым.

О5-4 поглядел на труп своего предшественника. День был длинным. И станет только длиннее. Он позволил себе отвлечься на пару секунд и пнул труп по рёбрам. - Мать твою, кретин. Я совсем не к этому стремился.

А затем он повернулся к компьютеру и принялся за работу.

Всем, кто отпишется под постом, получит медаль!