Повстанцев Хаоса

Нашел адаптацию countryballs для организаций связанных с SCP.По возможности буду искать и переводить комиксы с ними или просто сбагрю всё на более компетентного в этом плане человека)

Отец лжи

Творите о себе мифы, боги начинали именно так.
(с) Станислав Ежи Лец

Что мы знаем о Альто Клефе, прославившемся как Человек с Укулеле - лучший по устранению Зелёных и просто опасных SCP? Как удается одному человеку (или не человеку?) бесконечно выживать, заработав репутацию одного из бессмертных Фонда?
Всё просто. Когда агент Джейсон Сазрес очнулся...

http://scpfoundation.ru/father-of-lies
Агент Джейсон Сазерс очнулся с мыслью о том, что так скверно, как сейчас, он бы чувствовал себя только в том случае, если бы его лицо горело в огне. Насколько он мог судить, его голова была покрыта плотными бинтами, и у него было такое ощущение, что все его лицо изуродовано, нос опух, а рот разорван. Он сел. Инстинкт подсказал ему, что надо хорошенько оглядеться по сторонам и попытаться понять, где он находится.

Итак, пока что обстановка помещения напоминала ему пустую операционную в медицинском крыле Зоны 18. В комнате был только он сам, какое-то медицинское оборудование, чемодан на соседней тумбочке и около дюжины экранов на дальней стене. Включен был только один. Он показывал человека в такой же комнате и с такой же забинтованной головой, как у Сазерса.

Приглядевшись к включенному экрану, агент вдруг понял, что это он сам. Осмотрев свое тело, Сазерс выяснил, что оно претерпело какую-то операцию, так что он едва узнавал себя. Что, черт возьми, случилось?

Ах да… Рейд.

Тем же днем, но немного раньше, Сазерс с несколькими другими агентами занимался транспортировкой некоторых наиболее опасных объектов в новое хранилище. Присматривал за их работой не кто иной, как легендарный доктор Клеф. Сазерс всегда восхищался печально известными рассказами о славном докторе, и, будучи одним из старших агентов в Зоне, не упустил возможности поработать под его начальством.

Работа шла вполне благополучно до того самого момента, когда коридор, по которому они шли, с чудовищным грохотом взорвался. Это был рейд Повстанцев Хаоса. Агенты пытались мобилизоваться, но террористы ворвались внутрь, словно божий молот, пробились сквозь их ряды и скрылись с крайне опасным объектом. Сазерс и Клеф, попавшие чуть ли не в эпицентр взрыва, пострадали сильнее всех.

Поблагодарив свою удачливость за то, что все еще был жив, Сазерс попытался встать с кровати и проверить, способен ли он держаться на ногах. Как только он поднялся, на стене замерцали, включаясь, остальные экраны. На каждом экране едва виднелся силуэт, скрытый тенями. Сазерс смотрел на них. Одного или двух из них он видел до этого, когда отчитывался об особенно важных миссиях или схватках. Но столько он раньше не встречал - он насчитал десять… одиннадцать… двенадцать. Все двенадцать.

О5. Весь Совет Смотрителей решил переговорить с ним.

- Добро пожаловать обратно в мир живых, агент. Вам повезло выжить. - Поскольку все они прятались в тени, Сазерс не мог понять, кто из них заговорил - а может быть, заговорили все разом.

- Эм, господа, - он отдал им честь, заметив, что сам почти не слышит своего голоса из-под бинтов.

- В этом нет нужды, агент. Мы пришли сказать, что повышаем вас до весьма уникальной должности в Организации. У вас образцовая характеристика, сотни успешных миссий на счету и большое количество захваченных и помещенных на хранение объектов. В свете недавнего рейда было решено дать вам более высокую должность, а именно - должность доктора Клефа.

Сазерс помедлил.

- Прошу прощения?

- Доктор Клеф был убит во время сегодняшнего рейда. Вас выбрали в качестве замены.

- Это невозможно. Доктор Клеф - человек, а не должность.

- Доктор Клеф - это сборник рассказов и легенд. Его… проделки… часто оказывались нам на руку - благодаря им у нас сложился имидж Организации, которая нанимает на работу людей со сверхчеловеческими способностями. Сообразительность настоящего Клефа, его хитрость и вопиющие обманы, такие, как заявление о том, что он Сатана, по-видимому, вдохновляли окружающих и внушали благоговение тем, кто с ним работал. И мы решили поддерживать образы некоторых людей, работавших у нас, чтобы сохранять имидж, созданный Клефом. Когда настоящий Клеф умер пятнадцать лет назад, было решено, что выгоднее всего будет скрыть факт смерти и найти способ продолжить легенду. До сих пор это удавалось. Вы - четвертый, кто займет должность Альто Клефа.

- Я… я понял. - Сазерс посмотрел на экраны. - Теперь я понимаю. Я буду искренне рад занять эту должность.

- Прекрасно. В чемодане перед вами лежат все документы, необходимые для того, чтобы стать доктором Клефом. С этого момента считается, что агент Джейсон Сазерс погиб во время рейда Повстанцев. Снимайте бинты, возьмите документы, прочитайте их, а потом уничтожьте.

Срывая бинты с головы, он бросил взгляд на монитор, показывающий его комнату. Она не изменилась, если не считать того, что у человека, сидящего на кровати, вместо головы был ярко-красный помидор. Он ощупал нос картошкой и ухмыльнулся, чувствуя, как его губы растягиваются до ушей. И из комнаты, в которую принесли агента Сазерса, вышел доктор Альто Х. Клеф, Отец Лжи.
(с) Dr Gerald

Документ 001-O5

Если вы читаете это, то поздравляю – один из нас умер. Что-то убило одного из нас. Может быть, монстр, а может, конкурент из ГОК. Или, возможно, мы просто немного приблизились к пламени, как Аарон. Но, разумеется, не старость. Уж об этом-то мы позаботились, да? В любом случае, ушёл один из старой гвардии. Возможно, Джейсон. Возможно, Агнес. Возможно, я. Чёрт, я бы удивился, если бы не умер следующим. Я всегда был самым ненужным.

Я собираюсь описать всё это вам, как если бы вы были человеком. Это будет последним разом, когда кто-либо проявляет к вам такую любезность, так что я надеюсь, вы оцените это.

Кем бы вы ни были, что бы вы не делали раньше, вы, должно быть, высоко взлетели, когда вас втянули в это. Возможно, вы заметили несоответствия и несогласованности. Я не знаю, как много вам уже рассказали и как много вы сами собрали по кусочкам. Суть дела такова: изъятие и захват объектов SCP связаны, эти действия – звенья одной цепи. За всю историю Фонда мы ни разу не «нашли» SCP-объект.

Нужно начать с самого начала. Позвольте кое-что вам рассказать.

В 1891 году Аарон Сегал занимался исследованиями в области физики в Корнелльском университете. Он был поистине одарённым человеком, и я верю, обернись бы всё по-другому, его имя встало бы в один ряд с именами Эдисона, Эйнштейна и Хокинга. Я знал его очень хорошо. Он был и, возможно, всё ещё является моим братом.

Ещё он был натуралистом-любителем. Ему нравилось путешествовать по лесам. Однажды, когда он гостил у наших родителей в графстве Эссекс, он наткнулся на гравиевую дорожку. Аарон решил немного пройтись по ней. И вот он заметил, что дорожка ведёт наверх дольше, чем должно было быть. Он уже должен был подняться выше ближайших холмов, а вместо этого обнаружил, что пришел туда же, откуда начал путь, и пропустил при этом фут спуска.

Любой другой человек решил бы, что чувства его обманывают, но Аарон был упрямым. Он продолжил исследования и обнаружил, что тропа не соответствует строгой геометрии Евклида. Как и Саккери задолго до него, он обнаружил нечто несовместимое с природой прямых линий.

Он изучил это. Уравнения, полученные им, являются частью файла, который вы получили. В конечном счёте вы выучите их наизусть. Аарон построил небольшую хижину, которая служила ему кустарной лабораторией. Его первые эксперименты привели к созданию ключа, который способен открыть любой замок. Сейчас он содержится как SCP-005.

Он вовлёк в это других. Я, его брат, был одним из первых, с кем он связался. В то время я изучал медицину в Гарварде. Сначала я счёл Аарона сумасшедшим, но потом он показал мне тропу и ключ, и я понял, что должен узнать больше. С нами были и другие - друзья, коллеги. Большинство из них уже мертвы, но… Мы были ядром. Мы создали Фонд из нашего окружения.

В начале это являлось просто открытием, нахождением вещей, которые мы были способны создать. У нас были большие надежды и грандиозные планы. Мы собирались изменить мир. Мы собирались спасти его от самого себя. Мы могли накормить голодных, дать жилище бездомным, излечить больных и умирающих.

Томас Картер снабдил нас деньгами. Никто из нас не был беден, но мы быстро растрачивали наши состояния. Томас использовал свои связи на Уолл-стрит в Вашингтоне, чтобы обеспечить нам финансирование. Он показал им самое меньшее из того, что мы могли сделать, и пообещал рай взамен ада.

Агнес Петерсон, невеста моего брата, была организатором. Мы ничего не понимали в управлении. Мы были как стая беспорядочно бегающих кошек, она же превратила нас в организацию, сумела запрячь в одну упряжку мечтателей и безумцев.

Вскоре мы построили исследовательский комплекс. Но мы всё ещё прятались в тени. В нас боролось желание рассказать всему миру о наших открытиях и страх, что у нас всё отнимут. Мы убеждали себя, что это только временные меры до появления надёжного фундамента. В конце концов мы бы показали им. Показали бы всё.

Сначала мы осторожничали. Создавали маленькие, неопасные и даже полезные предметы. Фонтан молодости. Отскакивающий мяч. Памятник Гражданской войне. Постепенно мы стали более уверенными и начали работать над людьми. Каменный человек. Он вызвался добровольцем. Или человек с планетой в животе. Он был никем, но мы превратили его во что-то особенное, разве нет?

Всё это было очень просто. Возможно, получение такого количества предметов от одного маленького разрыва в реальности кажется абсурдным, но всё текло само собой, одно открытие за другим. Казалось, что-то во всём помогает нам.

Но однажды всё начало идти не совсем так. Играясь со своими уравнениями, Аарон случайно получил Пропущенное число. В своей лаборатории я обнаружил, что сотворил Чуму зомби. Но мы уже слишком увязли в своих проектах, поэтому продолжали двигаться вперёд. Затем появился Ужасный трубопровод и Лестница. Мы поняли, что нам нужна дополнительная помощь.

Томас показал наши разработки военным. Сказал им, что мы «нашли» эти предметы, просто обнаружили их. Мы придумали прикрытия – такие, как «Лаборатории Прометея» и «Повстанцы Хаоса». Нам обеспечивали финансирование, давали сотрудников. Мы росли и расширялись. По уже разработанной схеме мы обратились к другим странам. Кто-то прислушался, кто-то нет. Прислушалось достаточно. Мы стали международной организацией. Мы наняли еще больше исследователей, хотя мало кто из них мог даже подозревать об источнике объектов, которые они изучали. Иногда мы планировали «нахождение» объекта полевой командой, иногда просто писали отчёт. Мы создавали всю документацию и следили за всем. Если мы говорили что-то, то так оно и было. И всё ещё есть.

Конечно, проблемы оставались. Джереми и Томас забрали один из результатов наших экспериментов и, сбежав с ним, основали этот дурацкий клуб. Один из исследователей сошёл с ума и начал поклоняться машинам. Он тоже сбежал, и у него было достаточно знаний, чтобы представлять для нас опасность. Мы всё ещё разбираемся с остатками этих отколовшихся групп.

Итак, мы сдерживали их. Приручали их. Вы же понимаете, что мы не могли остановиться? Мы становились всё менее осторожными и всё более смелыми. Я изрезал маленького мальчика и превратил его в Ненавидящую плоть.

У нас были причины. Причины есть всегда. Двести тридцать первая. Мы создали её и её сестёр. Мы взяли их из приютов и сделали то, что сделали. И это была не случайность. Мы знали, что делали. Существовала причина для этого, но будь я проклят, если смогу сейчас её вспомнить. Никто из нас не может, за исключением, быть может, моего брата, где бы он сейчас ни был, чем бы он сейчас ни являлся.

Мы продолжаем двигаться вперёд. Даже после Авеля, после Кровавого озера, после этой чёртовой рептилии мы всё ещё движемся вперёд. А что ещё мы можем делать? Наша единственная надежда пережить события, которым мы положили начало, – это узнать больше, понять их. Мы на спине ужасного зверя, и если мы попытаемся спрыгнуть, то будем растоптаны. Но не это пугает меня, не это должно пугать и вас. В конце концов, мы поддерживали всё это более сотни лет.

В действительности меня волнуют аномалии, которых мы не создавали. Нет, до этого я говорил правду. Мы не открыли ни один объект. Но некоторые из них не являются результатами нашей работы. Они просто в один прекрасный день… оказались у нас. Они оказались у нас на содержании, они всегда были у нас на содержании. Вы понимаете? Мы ничего не контролируем. И никогда не контролировали.

Если Bethesda сделает игру по вселенной SCP, то кольцо диалогов должно выглядеть как-то так:

Специально не ставлю теги Фолыча, по причине соотношения кол-во знающих про фоллыч в scp фэндоме и наоборот.

Мотыльки и пламя

Где-то проскакивал вопрос "Почему связанные организации не уничтожат Таумиэльки?"

http://scpfoundation.ru/forum/t-623293/moths-and-flame
То, что мотыльки летят на огонь, является общеизвестным фактом, однако причины, которые придаёт этому народная молва, ошибочны. Приятно считать, что их манит туда красота огня и они, увлекаясь ей, сгорают в яркой вспышке. Забавно, что мы верили в это, когда летели в направлении пламени. Всё оказалось гораздо проще: мотыльки летят на пламя не потому, что оно кажется им красивым, а потому что оно дезориентирует их, сбивает с толку и они, потерявшие правильный путь, летят прямо в него, только для того, чтобы банально сгореть. Привыкшие к серебряному сиянию луны и кристально чистому солнечному свету, они теряются, видя сильные искусственные источники света. Никакой романтики.

К сожалению, тогда мы даже не думали о такой аналогии с нашими действиями. Никто из нас не думал, даже Длань Змея пошла по неверному пути, хотя мы считали, что они были мудрейшими из нас. Теперь мы расплачиваемся за это, сгорая один за другим. Кто-то делает это быстро, кто-то медленнее, это те, кто уже понял, что сбившись с пути, мы можем лететь только в пламя, те, кто принял воздаяние. Некоторые сопротивляются, пытаются лететь в другую сторону или не лететь вообще. Глупцы.

Огонь тем временем продолжает разгораться, языки пламени уже близко, они пожирают вещи, что я любил, вещи, что я люблю. Пылают деньги и клетки, пылает путь к свободе, даже грехи начали пылать. Мы не можем это остановить. Вернее, не хотим, огонь опустошил нас, выжег наши глаза. Но мне не нужны глаза, чтобы видеть: огонь с каждым днём кажется всё красивее. Мы теряем контроль, если его вообще когда-либо имели. Меня уже почти перестало пугать то, что мне это нравится. Бесконечно можно смотреть на три вещи, не так ли?

Спросите, почему всё это случилось, почему огонь запылал? Не знаю, хотя иногда я вспоминаю. Я помню, что мы и раньше держали угольки этого пламени. Это были остатки прошлого костра и от него остались лишь угольки, но для нас, немытых дикарей, эти горячие, всё ещё не потухшие угольки, казались божественным чудом. Мы брали их, обжигая руки, мы прятали их, сжигая свои дома, мы хотели понять их, принося им жертвы. Всем хотелось получить себе угольков. Получить как можно больше угольков. И тогда мы, как дети, рассорились, хватая их голыми руками и унося каждый в свою пещеру. Мы сражались за эти угли, обагряя их кровью. Все хотели использовать угли, чтобы разжечь свой костёр. У каждого были свои представления о том, каким должен быть костёр. Хотя я ошибаюсь, не все, далеко не все. Некоторые хотели спрятать угли или уничтожить их. Эти цели были благородные, те люди понимали, что из-за этих углей рано или поздно вспыхнет общий дом и сгорят все, без исключения. Я был одним из них и я увидел тот день, когда наш дом запылал.

О, не притворяйтесь, что это стало для вас сюрпризом! Мы и без огня успешно справлялись с тем, что теперь делает он, поэтому я не сожалею, это то, что мы заслужили. Так или иначе, одним прекрасным утром огонь разгорелся. И это была не вспышка, которые мы часто наблюдали, если бы она! Вспышка приносила огромные разрушения, но была краткой и быстро уходящей. Мы просто заново отстраивали повреждённые части нашего дома. Но что делать нам теперь, когда наш дом пылает, и мы не можем его починить? Тогда мы не сразу поняли, что это вечный огонь и его уже не остановить. Все мы подумали, что это удар молнии, который можно использовать, чтобы разжечь костёр. Когда мы поняли, что ошиблись, было уже поздно. Мы сгорали.

Первыми сгорели три торговца. Они никогда не относились с должным почтением к тому, что находили. Подумайте только, они продавали угли за бумагу! Бумагу! Я считал это глупостью, но я был идеалистом. Теперь, когда я вижу чуть больше, то могу сказать, что в их действиях всё же был определённый смысл. Они знали, что умрут, неминуемо умрут, загорелся бы огонь или нет, они бы погибли. Видимо, эта троица понимала это лучше остальных. И она пользовалась этим. Хотя я не до конца уверен с Дарком. Он, кажется, вообще человеком не был, по крайней мере, данных у нас о нём нет, а это о многом говорит. По тому, что мы умудрились выяснить, у Дарка были другие цели. Он хотел не личного обогащения, как Маршалл и Картер, он хотел возмездия всем нам, хотел, чтобы огонь пылал повсюду, используя для этого остальных членов клуба. Когда огонь разгорелся, их клуб воспользовался этим в полную меру. К счастью, моя организация быстро пресекла это. Экономическая блокада и серия быстрых рейдов. Клуб "Маршалл, Картер и Дарк, Лимитед" перестал существовать. Маршалл устранён, Картер совершил самоубийство, Дарк не найден.

Когда, благодаря нашим усилиям, погибли торговцы, другие почувствовали угрозу, исходящую от нас. Особенно сильно стремились нас уничтожить люди, называющие себя Повстанцы Хаоса. Признаться, мы плохо сражались против тех, кто так эффективно использовал огонь, и даже наши товарищи из ГОК и Логоса не смогли нам помочь. Мы отступили от них, а им, кажется, это и надо было. Они, наконец, воплотили свою мечту в реальность. Они возвели новый дом, множество коммун в далёких диких местах, где они смогли построить общество своей мечты, общество, где огонь был повсюду и, что самое главное, общество, где он служил людям. Мы не трогали их, даже не пытались тронуть. Это не понадобилось, они сгорели очень быстро. Люди, которые ради своей мечты сражались так долго, уже не могут уйти от сражений, забыть о них. Они пожрали себя изнутри и огонь был их оружием.

Меньше нам повезло со служителями Бога из Машины. Их Бог, когда огонь запылал, снизошёл к ним. Так мы потеряли Западное побережье, а ещё, я слышал, часть Восточной Европы тоже. Не знаю, что это было, я не видел этого. Те, кто видел это, говорили, что оно сияло как тысячи солнц, что оно было чисто и абсолютно целостно, что стоит поклониться ему. Иногда из Часовых городов приходят механические люди. Некоторые ушли к ним. Они даруют покой.

Но я не волнуюсь насчёт них, я знаю, что они тоже скоро сгорят и их Бог им не поможет. Радует, что во время возрождения их Бога они сожгли другую церковь, так называемую Церковь Пятеринства. Последователи этой церкви не смогли сделать абсолютно ничего, лишь ещё больше погрузиться в собственное безумие. Хотя, стоит признать, я считаю это надёжным методом спасения себя.

Кошмаром для нас стала борьба с Фабрикой. Свет огня осветил её и мы, наконец, смогли увидеть Фабрику в её истинном мрачном великолепии. Увиденное не просто напугало нас, оно низвергло нас в пучины безмерного ужаса. А самое страшное заклчалось в том, что Фабрика тоже увидела нас. Мы потеряли связь с несколькими нашими филиалами, через неделю Фабрик стало несколько. Но, говорят, это было ничто, по сравнению с тем, что творилось в России. Они справились с этим, но потеряли слишком много. Люди, прошедшие через кошмар плоти, создаваемой безумцами, отказывались существовать. Радовало только одно, человек по имени Ф. был мёртв окончательно и бесповоротно. Частично, по своей вине, частично благодаря усилиям Организации. Пожалуй, первый фактор играл большее значение. Даже он, тот, кто держал огонь в руках, не смог справиться с ним, когда его стало слишком много.

Безумные эстеты сотворили свою последнюю картину. Их холстом была Западная Африка, инструментом огонь. Мы видели яркую вспышку, после которой они, видимо, исчезли. Вероятно, теперь у них всё путём. А вот у Западной Африки нет, теперь там всё не так. Там нет земли и неба, там нет чего-либо реального и нереального, там есть лишь падение с холма на бамбуковые шипы и тихий вскрик, молитва, занавес. Это повторяется там снова и снова. Я хотел бы забыть, но производство амнезиаков остановлено.

Были ещё мятежники духа, я хотел убежать к ним. Говорят, они знали о месте, в котором нет страха и боли, в котором есть тишина и покой. Я передумал, побоялся, и, как оказалось, не зря. Их революция сознания так и не свершилась, и они превратились в тоталитарную деструктивную секту. Я думал, что буддизм наиболее тонко разрушает личность человека, но увидев этих парней, я сменил своё мнение. Разумеется, в мире, охваченном пламенем, существовать они долго не смогли. В один миг они просто покончили с собой. Думаю, они сумели освободить себя.

Длань Змея наблюдала за всем происходящим из своего сада, они решили не вмешиваться, хотя знали, что они являются одними из тех, кто сжёг наш дом. Мы нашли их сад и в отместку запустили туда несколько ядерных бомб. То же мы сделали и с Алексильвой. Хотите знать зачем? Нет причины. К тому времени мы все были безумцами. И на это причина была.

Были ещё и идиоты, вроде фонда "Манна", стремившиеся потушить огонь, распространяя его. Так же поступил и Развлечудов, кем бы он там ни был, ему не нравилось происходящее. Мы не пытались остановить их. Мы смеялись. Последний смех обречённых. До сих пор помню, как я хохотал, когда увидел, как парни из "Манны" распространяли в Китае "семена бессмертия", благодаря которым люди должны были пережить всё это. Это было ужасно смешно, учитывая что эти семена действовали в течении пяти минут и всего лишь ускоряли метаболизм. Правда, побочные эффекты в виде быстрого старения смешными не были.

И мы все остались сгорать. Все смирились с тем, что они и их дом пылают. Нет, поначалу, конечно, мы пытались сопротивляться. Сопротивлялись все те, кто сумел прожить достаточно долго не сгорев, даже Фабрика пыталась спасти наш дом, но не смогла. Мы пытались и мы проиграли. Теперь поток несёт всех нас вниз и мы не сопротивляемся, мы надеемся на него и мы верим в него. Больше нет причин ни в чём сомневаться. Нет, конечно, как я уже говорил, некоторые глупцы отчаянно гребут против потока, Логос и ГОК, но Господи, как же это смешно, у них даже лодки нет! А остальные примут воздаяние и мы все будем вместе, если конечно, нас не поглотит пустота.

Смешно надеяться, смешно молиться. Нам остаётся только смеяться.

Смеяться и продолжать лететь на пламя.
(с) Mr Self Destruct

Ни на йоту...

http://scpfoundation.ru/by-one-iota

Глубоко в катакомбах под Собором Наблюдателей, в конце длинного коридора размещалась объёмистая и изолированная камера. Историки Святого Фонда могли лишь догадываться, какой цели она могла служила до Великого Нарушения, - некоторые утверждали, что это была кладовая, некоторые - что аудитория, некоторые - что жильё, другие - что камера содержания одного из демонов, которого древние сдерживали прежде, чем мир был истреблён. Ни звука не проникало сквозь её стены, и требовалось пятеро сильных мужчин, чтобы открыть или закрыть могучую дверь (которая, по мнению некоторых, не была первоначально частью комнаты), служащую единственным средством входа и выхода. Мало кто, разве что представители духовенства самого высокого ранга, знали, что она вообще существует, не говоря уже о пути к ней, и никто не мог входить в её двери - только лишь Стражи Омега имели право там находиться, поскольку это было само сердце Собора - место встречи Совета Тринадцати, Преподобных Докторов, викариев Брайта.

Тот, кто проходил через большой дверной проем, видел, что все три стены перед ним покрыты большими гобеленами, которые на протяжении десятилетий ткали расходные под руководством дьяконов. На них изображалась история Священного Фонда. Гобелены на стене слева повествовали о легендах древнего мира до Великого Нарушения. Святой Альто устрашал взглядом великого дракона и кормил народ из дымящейся суповой кастрюли, Святой Конн Вампироборец одолевал князя стригоев, Cвятой Пёс Корвин обучал Мнимого Бога Войны, а посреди стены изображалось первое воскресение Господа Брайта, державшего над головой Святой Амулет. Гобелены справа изображали Великое Нарушение и упадок, который произошёл в те дни, падение Древнего Храма и рост Святого Фонда, снова с Господом Брайтом в центре стены, в окружении Его святых, стоящих торжественно над трупом великого дракона и обломками статуи, которую Он сам разбил вдребезги, разгневанный смертью Святой Агаты. На стене напротив входа картины изображали Священный Фонд, каким он был сегодня - несущий мирному люду во всех уголках мира свет науки и Слово Священных Условий Содержания, хранящий пленённым всё древнее зло. В центре этой стены была надежда на будущее - сияющий серебряный город, больше любого из тех, что были перед нарушением, на который взирал с улыбкой Господь Брайт.

Под этим гобеленом у стены располагался большой престол из красного дерева и кожи, украшенный драгоценными камнями и святыми иконами, сохранённый и обновляемый в течение нескольких столетий для Отца Фонда, Пресвятейшего Господа Джека Брайта, чей амулет лежал в стеклянном ларце на престоле вместо Него. Полукругом лицом к трону располагались тринадцать стульев поменьше перед тринадцатью столами. Сегодня десять из тринадцати стульев были заняты пожилыми мужчинами и женщинами, Кардинал-Докторами, которые посвятили свои жизни служению и, взойдя по иерархической лестнице Церкви, стали членами Совета Тринадцати. Два стражника из Омеги стояли по обе стороны двери, как залог того, что сюда не пожалует никто непрошеный. Один из мужчин, у левого конца полукруга, поднялся и обратился к другим.

- Я, Второй, - сказал он, потому что в этом зале было принято называть себя числом, а не именем, - обращаюсь к присутствующему Совету Тринадцати от имени Первого, покинувшего нас прошлой зимой. Кардинал-Доктора номер Два, Три, Четыре, Шесть, Семь, Девять, Десять, Одиннадцать, Двенадцать и Тринадцать и присутствуют. Двенадцатая согласилась руководить нашей молитвой.

Второй сел, Двенадцатая поднялась со своего места и склонила голову.

- Господи Брайт, - начала она, когда другие также опустили головы, - прости нам сегодня за обиду, которую мы собираемся причинить Тебе. Знай, что не несём мы бесчестия или непочтения в наших сердцах, и что мы совершаем это дело, чтобы постичь славу Твою и далее выполнять волю Твою, как и всегда. Прости тех, кто служит нам сегодня и принимает участие в этом деянии по нашему приказу, ибо стремятся они лишь служить и славить Тебя и Фонд Твой. Благослови нас мудростью Своей и сохрани нас в безопасности, чтобы наши дети познали мир, свободный от ужасов Удалено. Аминь.

- Аминь, - повторили остальные девять, и Двенадцатая села. На мгновение воцарилось молчание, когда каждый ожидал, что другой предпримет действие, поскольку прошло больше сотни лет с тех пор, как это действие в последний раз сочли необходимым, и, хотя все они согласились на том, что у них нет иного пути, всех их терзали сомнения.

- Возможно, - робко предложил Шестой, - нам следует провести голосование ещё раз, прежде чем мы приступим?

- И в самом деле, - согласился Второй. - Было бы позором обнаружить слишком поздно, что в этом разбирательстве нет необходимости. Пожалуйста, проголосуйте по вопросу как обычно.

Один из стражников покинул свой пост у двери и взял большую коробку с прорезью вверху. Он обошёл столы, каждый из кардиналов написал своё решение на листке бумаги и бросил его в коробку. Через несколько минут стражник вернулся к двери и открыл коробку, где он и его напарник сняли крышку и подсчитали голоса один за другим.

- Всё так же ничья, - объявил стражник. - Пятеро за одно, пятеро за другое.

- Тогда нам следует продолжать, - решил Второй, - и да помилует всех нас Брайт. Стража! Пусть наши гости войдут.

Страж подошел к двери и постучал по ней условленным стуком - три лёгких быстрых удара, затем сильный удар, лёгкий стук, ещё раз сильный и ещё раз лёгкий, затем после короткой паузы два громких удара и опять тихий. Дверь толкнули с другой стороны, она загрохотала и медленно открылась. Полдюжины Стражей Омега вошли внутрь - двое несли стол, двое тащили несколько тяжёлых цепей и верёвок, а ещё двое - вели расходного, раздетого до набедренной повязки. Расходной был специально подготовлен для ритуала - голоден и истощён, с вырванными зубами и удалёнными ногтям, и для собравшихся кардиналов он выглядел так, будто умрет через несколько дней. Собравшиеся лидеры Священного Фонда молча смотрели на стол, установленный между столами, расставленными полукругом, и троном, расходной был уложен на на стол и прикован цепями, а гвардейцы надели на головы капюшоны своих чёрных сутан и завязали их, так что только глаза были видны.

- Тебе известно, зачем тебя привели сюда сегодня, Д-34029132? - спросил Тринадцатый.

- Да, мой господин, - ответил связанный.

- А добровольно ли ты согласился на этот обряд?

- Да, мой господин.

- Готов ли ты отказаться от своей жизни во имя своей церкви и своего Господа?

Расходной помедлил.

- Да, мой господин.

Тринадцатый перевёл взгляд на стражников.

- Убедитесь, что верёвки и цепи натянуты, и что он не пытается навредить себе. Если вам понадобится удержать его физически, не стесняйтесь делать это. Нет греха в любых действиях, которые вас попросят выполнить сегодня - и хотя Он может испытывать вас Своими криками и протестами, помните, что Господь любит вас и простит вам.

Второй кивнул.

- Теперь, пожалуйста, давайте продолжим.

Кардиналы встали со своих мест и внимательно наблюдали, как пятеро стражников заняли свои места вокруг расходного. Шестой стражник приблизился к трону и с благоговением поднял стеклянный ларец, вмещавший амулет Господа Брайта, а затем занял своё место во главе стола. Другой страж протянул руку и снял крышку ларца. Остальные пятеро спрятали руки в одежды, чтобы не коснуться его случайно; стражник, державший ящичек, перевернул его, и Святой Амулет упал на грудь прикованного.

Покойный Кардинал-Доктор Андерс Клеф, который присутствовал, когда Господь Брайт был призван в Синод Нью-Денвера в 237-м, писал в своих мемуарах, что выражение Его лица, когда Он явился, всегда представляло собой саму растерянность - шок от нахождения Себя в новом теле, и попытка понять, в каком месте и времени Он очутился. Никто из наблюдавших мужчин и женщин не смог бы поспорить с такой оценкой, поскольку как только Святой Амулет коснулся Д-кастовца, его поведение изменилось. Прикованный застонал и тщетно попытался вырваться из своих оков, взгляд его метался по комнате, перескакивая с людей на предметы обстановки вокруг. Кардиналы молча смотрели, как он пытался откусить себе язык, вывихнуть суставы, сломать конечности, колотя ими по столу - но напрасно, всё было предусмотрено поправками, внесёнными в Священные Условия много веков назад, чтобы лишить Господа Брайта возможности сбежать, если потребуется Его земное присутствие. Когда Он смирился с тем, что в очередной раз находится в теле из плоти и крови, он обратил свой взор к Девятому, вынимавшему из-под сутаны свиток со священнейшими из Священных Условий, относящимися к самому Амулету, и заговорил.

- Мне нравится, как вы переделали этот кафетерий.

- Не могли бы вы назвать своё имя? - спросил Девятый, читая из свитка. - Я полагаю, вы Том Хайли, работающий на нас вместо отбывания срока вашего пожизненного приговора.

- Да хорош трындеть, - сказал со вздохом скованный. - Вы знаете, кто я такой, и вы знаете, что я прошёл через эту маленькую церемонию уже не раз, и что я хотел бы никогда больше через неё не проходить.

Девятый посмотрел на своих сограждан, которые кивали в знак согласия, что они могут продолжать.

- Обряд завершён успешно! - провозгласил он. - Хвала Господу Брайту!

- Хвала Господу Брайту! - закричали собравшиеся кардиналы и стражники.

- А-а! - вскрикнул Господь Брайт. - Не орите так. У этого тела, наверное, самое похмельное похмелье.

- Прости нас, Господи Брайт, - сказал Второй. - Условия предписывают притуплять ощущения организма хозяина должны с помощью спиртного перед ритуалом.

- Угу, - сказал Господь Брайт. - Вот вам новое Священное Условие: в следующий раз приберегите спиртное на после того, как меня разбудите. Запишите это кто-нибудь.

- Это будет честью для меня, Господи, - сказал Тринадцатый.

- У вас, ребята, тут ещё не случилось чего-то типа ренессанса или реформации или научной революции? Какой год на этот раз?

- Год 698 после Нарушения, Господи.

Господь Брайт снова вздохнул, глядя на людей, собравшихся перед ним.

- Думаю, вы могли хотя бы заново изобрести штаны к этому времени. Короче, было приятно поболтать, но я устал от этого места, и от вас тоже устал. Стражник, будь так любезен, придуши меня, и я продолжу дрыхнуть.

- Прости нас, Господи Брайт, - сказал Второй, - но мы вынуждены просить Твоего снисхождения ещё на небольшое время. Большие… затруднения постигли нас, угрожая расколоть наш Священный Фонд на две части, и нет никого выше Тебя, кто мог бы решить этот вопрос.

- Срань господня, - сказал Господь Брайт. - Вам, ребята, действительно нужно научиться думать самостоятельно. Ладно, что там у вас? Нарушение условий содержания? Расходники взбунтовались? Длань Змея вернулась?

- Нет, Господи Брайт, - ответил Второй. - Это… вопрос теологии. Один из важнейших, и Совет оказался не в состоянии его решить.

Брайт застонал.

- Возродим Фонд в виде церкви, говорил Клеф. Это создаст смысл восстанавливать общество для научно неграмотных крестьян, говорил Клеф… Ну, что за вопрос?

- Очевидно, в Зонах и Участках восточных земель, - сказал Второй, - несколько лет назад начали преподавать вариант толкования Евангелия от Эверетта, который довольно сильно отличается от того, которое было принято здесь, в сердце страны. Эта… интерпретация…, - он выбрал слово, чтобы не расстроить некоторых своих коллег, - распространилась на сам Собор, и многие раздоры разразились среди наших многочисленных церквей и форпостов в отношении того, какова есть истинная и правильная вера. Мы опасаемся, что это может перерасти в настоящую войну, и таким образом мы решили устроить голосование между собой и определить, что является единственной истинной интерпретацией. К сожалению, мы зашли в тупик: пять на пять.

- Вот почему предусмотрено тринадцать O5, - сказал Господь Брайт. - Вам понадобилось меня разбудить, чтобы я вам напомнил, что вон те стулья не должны стоять пустыми?

- Они пустуют не потому, что так задумано, Господи Брайт, - прервал Десятый. - Первый и Восьмой погибли от чумы во время долгой зимы, а Пятый в настоящее время на юге командует Мобильными Легионами в нашем постоянном крестовом походе против Повстанцев Хаоса. Поскольку мы зашли в тупик по этому вопросу, мы не в состоянии назначить кого-то на их место.

- Понятно. Так что за великое разногласие?

Второй кивнул на две большие книги на столе.

- Это касается разногласий в толковании главы 37, стих 25.

- Каких?

- Был ли ребёнок, которого Ты и Святая Агата зачали накануне Великого Нарушения, рождён от Духа Твоего или из Духа Твоего?"
—-

- Вот так, - сказал старик, - из-за одного слова мир едва не оказался на грани войны. А Господь Брайт поставил всё на свои места.

- Но что же ответил Господь Брайт? - спросил светловолосый мальчик, сидевший у ног деда.

- Да! - воскликнула девочка, сидевшая рядом с ним. - Что Он им сказал?

- А как вы думаете? - спросил дед.

- Я думаю, что она родилась из духа Брайта, - сказал мальчик.

- Не-а! - сказала девочка. - Святая Эмилия родилась от духа Брайта!

Старик рассмеялся.

- Похоже, раскол в наших рядах опять начинается прямо сейчас.

- Так что? - спросил мальчик. - Кто из нас прав?

- И скажи это своим голосом Брайта!

Старик нахмурился и старательно изобразил Брайта, когда читал последнюю строку истории:

- Ну вы, блин, даёте… У меня и Райтс никогда не было никаких детей.